楚欢瞧了旁边的杜辅公一眼，不由问道：“老太爷的意思是不是说，如今西关缺盐？”
老太爷叹道：“西北就从来不曾足盐，大人或许还不清楚，这盐分三类，海盐、湖盐和井盐，海盐自不必说，西北四周无海，自然不可能产海盐。至若湖盐和井盐，也只是内陆部分地区出产，而且主要集在川地区，西北虽然也有几口盐井，但是产出的盐不但味道不好，而且数量极其有限……莫说解决西北盐市，就是解决一州的盐市，那也是成问题。”
楚欢问道：“如此说来，西北盐市所需要的盐，都是从关内运过来？”
老太爷颔首抚须道：“一直以来，盐和铁一样，都是属于官配。”
“官配？”
杜辅公在旁已经解释道：“大人，从春秋时候开始，齐国的管仲提出‘官山海’的政策，就开始对盐和铁进行官府专卖，秦国的商鞅变法，控制山泽之利，也实行盐铁专卖、山海之产，主要就是盐和铁，官府垄断经营，寓税于价，使人们避免不了缴税，却又感觉不到缴税……直到汉朝初年，开放民营，却不想经营盐铁的商人富比王侯，到得汉武帝之时，迫于财政的压力，在桑弘羊的主持下实行‘笼盐铁’，将盐铁的经营收回了官府，施行盐铁专专卖。”
老太爷听得杜辅公侃侃而言，倒是带了一丝惊讶看着杜辅公，楚欢如今倒也不觉得有什么稀奇，杜辅公就算说出再让人吃惊的话，他也不会吃惊，他现在已经是确定，满腹经纶饱读诗书应该就是指杜辅公这样的人，而且杜辅公的才学，不是那种无病呻吟的场面功夫，而是确确实实能够学以致用的学问。
“在产盐之地，设有专门的盐官进行管理。”杜辅公缓缓道：“人无盐不善，每个人都必须吃盐，百姓不吃盐，四肢疲软，身体浮肿，全身无力，根本无法劳作，而士兵如果不吃盐，就无法进行战斗，没有丝毫的战斗力，所以如果百姓和士兵不能吃上盐，就真正的是民不聊生，政局动荡了……从汉朝的时候开始，就设立了盐运衙门，盐场制出来的食盐，通过盐运衙门，转运到各地，交给官办的盐商销售，而且每个县都会设数家盐商，价格由官府统一调配，严禁加价、囤积，就是避免有人私下里垄断经营，这要是被查出，那是一等一的重罪。”
楚欢问道：“官府控制的盐价，应该都不会太高吧？”
“盐铁关乎着国家的命脉，盐是民生，民生一乱，这国家自然也要乱。”杜辅公正色道：“所以历朝历代，官府对盐市控制的都十分严格，盐市需求量太
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