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张氏父子来到外堂的时候，从贺州派来的使者正在外堂品茶，一身普通的灰色长袍，带着帽冠，一副风尘仆仆之色，当张叔严进到大堂之时，使者已经长身而起，向张叔严拱手道：“贺州何魁，见过张将军。”
张叔严一边走向正座，一边打量着何魁，落座之后，这才笑问道：“你是何魁？”
“正是。”何魁拱手道：“久仰张将军大名，今日得见，三生有幸。”
张叔严哈哈一笑，示意张瀚令人上茶，这才道：“何魁的名字，本将也是听过，听说你如今在胡宗茂收下当了一个书记官？”
何魁点头道：“何某确实在胡将军麾下任职。”
张叔严笑道：“你何魁本是能吏，只可惜……！”叹了口气，身体微微前倾，盯着何魁眼睛问道：“胡将军派你来，所为何事？”
何魁立刻道：“胡将军听闻张将军要出兵援助，所以特派何某前来，叮嘱何某，一定要向张将军说明，如今贺州正在全力防守，以贺州之力，完全可以抵挡得住楚欢的进攻，并不需要劳烦张将军出兵。胡将军还说，各守其地，不要轻举妄动，若是坏了大事，日后对大家都没有好处。”
“胡说八道。”张瀚怒道：“怎么，胡宗茂是在威胁我们？”
张叔严却已经抬起手，神情变的十分古怪，问道：“何魁，你说什么？什么出兵援助？”
何魁一怔，奇道：“自然是张将军派兵支援贺州？怎么，张将军不知道？”
张叔严只觉得事有蹊跷，摇头道：“本将不懂你在说什么？艮字营四千兵马，都在金州驻扎，没有一兵一卒调动，何来出兵一说？”
何魁张了张嘴，脸上显出奇怪之色，看向张瀚，张瀚也已经道：“真是一派胡言，莫说我们主动出兵，就算是胡宗茂派人来求援，我们也要好好考虑。”
“不对。”何魁急忙道：“张将军，请问您是否认识黄玉谭？”
“黄玉谭？”张叔严微一沉思，忽然想起什么，道：“听说过，黄玉谭，西北名士，都说他是一名狂生……！”显出狐疑之色，问道：“出兵与黄玉谭有何干系？”
何魁立刻道：“张将军，难道黄玉谭并非你的幕僚？”
张叔严叹道：“黄玉谭号称西北四大名士之一，满腹经纶
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