他们以两瓶“庄河老窖”，和一盒因为在商店里搁置时间太长而“反油”的点心为代价，在渔村大队书记口中得知，在这个百十来户的小渔村里，有一个外号叫“老刀鱼”的老“海碰子”。
这个人壮年的时候，因为去蛇岛附近“戗鲍鱼”，意外与“挫虎龙”遭遇过，甚至还因此毁了容貌，受了重伤，险死还生逃得了一条性命。
可以说，在附近渔村中，百余年来，曾亲眼目睹过这种传说中的凶勐海鱼，又幸免遇难的唯有此一人而已。而且此人现在还刚刚“碰海”回来，目前就在家里。
意外地找到了一线希望，洪衍武自然大喜过望。他们马上就请书记领路，带着礼物找到了“老刀鱼”那院落挺大，却又寒酸不堪的家中。
可没想到，这个老伴得了风湿、哮喘，唯一的女儿下乡当知青，自己落魄到如此境地，又没有什么固定收入的“老刀鱼”，脾气居然十分地执拗且不近人情。
一听说洪衍武他们是来打听“挫虎龙”的事儿，这老头儿不但礼物不收，送上门的钞票不要，还二话不说就往外撵人，就连书记的面子也不给。结果生生让洪衍武他们吃了个莫名其妙的闭门羹。
后来洪衍武他们在渔村中多方打探，才知道其中的缘故。
敢情“老刀鱼”是当年整个西北岸远近知名的一条好汉。早在三十年代，他的船就是打鱼最多的。他的水性根本无人能比。游起蛙泳来就是个大号的蛤蟆，腿一蹬几下子能蹿出几十米开外。潜水水平也是数一数二的，就是到了老秋，他也敢到海里去捞海参。而且年轻的时候，他还曾独力用鱼叉和鱼刀杀死过一头成年的“相公鲨”这件空前的壮举让他简直成了所有渔人公认的英雄豪杰。
可就这么个玩海高手中的高手，平生却唯独败在了“挫虎龙”的手里，不但船毁了，还差点人亡，侥幸逃得性命之后还毁了容貌，一只耳朵和一大块面皮都进了“挫虎龙”的肚子。
再后来，由于村里的人不断有人向他打听其中细情，又有不少人抱怀疑的态度来取笑讥讽，让他不厌其烦，不堪其扰，最后这个不愿回忆的噩梦也就演变成了他的耻辱和最大的禁忌，若再有人随便打听此事，他马上就会凶恶相向，再不会把其中的详情轻易对他人言。
其实对于“老刀鱼”的忌讳，洪衍武是很能理解的。可问题是费尽千辛万苦，他也只找到这么一条微弱的线索。若是就这么断了，他也不知还有何办法可想。
于是秉着气而不馁和死缠烂打的精神，他索
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