校关闭了，运动队解散了，蒋海潮本来一片光明的前途破灭了。就连他的父亲也在送货途中，被滨城武斗团体的流弹击中，意外身亡。
父亲的离世对蒋海潮家庭而言是一场难以承受的旷世灾难，他的母亲没有工作，比他大两岁的姐姐也还在念书。全家人的生活来源一直是靠父亲一个人来撑着。所以从这时起，家里日后的生计也变成了一个天大的难题。
蒋海潮在父亲的骨灰盒埋进坟头时，控制不住地大哭了一场，那痛彻心扉的大声嚎哭，把四周的人吓了一跳。而从此之后他滴泪不掉，以后哪怕心里再难受，他也没有再哭过。因为他父亲曾告诉过他，男人是不能哭的。这一次，他彻底把一生的眼泪都提前哭完了。
所以从父亲的坟地上回来，蒋海潮突然就觉得自己长大了。在寂静而洒满阳光的山间小道上，他一手一个扶着哭得死去活来的母亲和姐姐，感到自己迈着父亲的步伐。就是从这时起，他下定了决心，无论如何，他也要像父亲一样把这个家撑住。
年仅十五岁的蒋海潮还未成年，是不能顶替父亲的工作的。于是在每月领着十几元抚恤金的同时，他毅然决然地拿起了父亲的“网漂子”和“鲍鱼戗子”，回到了与老蒋家祖祖辈辈亲密无间的大海里。
父亲的魂魄像附在了蒋海潮的身上，保佑着他，指引着他一次次地战胜大海。一次次地从海中获取丰厚的战利品。
按照父亲所授诀窍，他能从常人不能的“云雾崖”和“骷髅洞”的水下取货。靠着在体校里磨练出来的体魄，他创造出赤脚深潜三十米水深的纪录。凭着一身好武艺，他屡次教训了欺负他年纪小，想要掠夺他收获的渔村二流子、流氓无赖，而他豪迈的性情和有担当的为人，也迅速在身边聚集起一帮真心服气他，各有所长的好兄弟。
就这样，体校的那个双料冠军苗子彻底消失了，三年后顶替父亲进入“起重社”上班的蒋海潮，却成了西北岸“海碰子”中的传奇人物。
只不过此时已经成长为一个真正男子汉的他，却再也无法安心于平淡的城市日常生活。
他更深切地体会到了父亲当年的心情，他忽然明白了父亲为什么那么喜欢挥拳打架，那么喜欢在大马路上做裁决者。像他们这样被大海养成的男子汉，不但自尊心永远摆在第一位，也根本看不惯世间的龌龊和各种蝇营狗苟。
他自己也是一样，他看不起那些尸位素餐，每天只懂得跟着上级指挥棒搞“阶级斗争”的领导。他也同样鄙视那些默默忍耐，思维僵化，主动
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