的大蚂蚱，得意洋洋地活跃在福儒里的各门各户里。几乎所有的街坊四邻也都知道了水家出了个“女状元”。
但是随着春节过去，离去大学报道的日子越来越近，水家的大闺女却始终不见回来。这样一来，就不免有一些闲言碎语传出来了。
有的人猜测水清的家书是假的，也有人琢磨，说水清不会回家路上出事了吧？但不管如何，水婶儿是变成了热锅上的蚂蚁了。
她也不串门了，也没心思聊天了，每天干什么都出神儿。没事就往院儿外边跑，望着门口的岔路口发呆。听说还催促水庚生去电报大楼发了电报、打了长途电话。
只可惜水清插队的地方太偏。要弄清怎么回事，还且得等回信呢。
但更让人没想到的是，水清的归来竟是那么出人意料。三月三日的下午，她突然就出现在了福儒里，可形容却已落魄得像逃难的难民一般了。一件随身行李都没有不说，怀里还多了个奶娃娃。
见到她的邻居们全都瞠目结舌，匪夷所思，连简单一句招呼都没敢出口。而水婶儿见到自己闺女时，更是快惊掉魂儿了，她哪儿能想得到，让她翘首以盼的“女状元”竟然是以如此“别开生面”的形式返家的！居然还给家里带回来这么一份“大礼”！
结果当天老水家就炸了锅。尽管是关门闭户，尽管屋里尽量压低了声调，可这场争吵一直持续到半夜。
西院的邻居们除了隐隐能分辨出“孩子”、“名声”、“好说不好听”之类的几个词儿以外，其实听不太清水家人说什么。但水庚生的唉声叹气，水婶儿斥骂，水清的缀泣，孩子的嚎哭，以及杯碗家什破碎的声响却特别清晰。
于是第二天，随着水清悄无声息地去学校报道，凭空猜测出的流言蜚语也迅速传遍了整个福儒里。哪怕后来东院儿的老边媳妇儿代表“居民革委会”出面替老水家正名，特意告诉街坊们，说水清是收养了一个丧母的孤儿，也没几个人真的相信。
大家顶多是不再当面议论罢了，私下里天马行空的想象和讳莫如深地的议论，却始终如故。
从此，水婶儿脸上的笑容消失了，取而代之的是一脸愁容。就连水庚生也不再笑呵呵地和邻居们打招呼，似乎真做了什么亏心事似的，一下班就回家囚着。而水清带回来那个孩子，就在这种空气压抑的气氛里，正式成为了这个家庭的“小包袱”。
真正对水家人施以援手只有洪衍武和陈力泉。
他们俩知道这件事后，就买了两桶奶粉两包糕干粉，
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