现在的人几乎没几个知道，京城钢筋水泥的建筑一栋栋拔地而起，最早就是始于前三门地区的改造工程。
1976年，以解决首都职工缺房问题为目标，在东起重文门，经前门，西至宣武门的马路南侧，全程五公里，分为八个区段，占地二十二公顷的范围内，京城开始了历史上第一次高层住宅楼群的建设。
这上万套住房，也是首都第一次大规模采用大模板建筑体系，工业化施工的一次工程建设。
只是由于当时工期很紧，又缺乏成街统建的经验，而且是在受“运动”严重干扰，国民经济极其困难的情况下进行建设的，前三门大街的建设工程有许多地方考虑不足，最后留下颇多遗憾。
比如说，保温和施工质量都比较粗糙。又如整条街没考虑纵深问题，只考虑了沿街“一层皮”的规划。再如粮店、副食店、中小学、托幼这些配套设施始终也未能完全。
但不可否认的是，作为第一例首都改造的样板工程。由于得到国家上层高度重视，频繁过问，前三门工程无论是在建筑材料的配置上，和建筑标准的规划上都是当时的最高标准。
像住宅面积，就是按照当年京城甲级住宅要求，每户建筑面积五十二平米进行规划设计的。而且由于多层住宅使用了电梯和增公共走廊，最终确定每户建筑面积达到了五十五平米。
至于从使用功能上，不但有公用的电梯、独立的厨卫、铸铁的暖气片、能晒到太阳的露台，而且为了满足“伟人”参观后提出的意见，还以降低层高为代价临时为每户增添独立的客厅。
虽然这些功能性房间的面积都不大，配套设施也很简陋，但比起以往的民居建筑已经是一种飞跃式的进步，相当人性化了。可以说，条件完全超越了当时的简易楼和筒子楼，基本等同于现代意义的单元房了。
另外，从感官上的文化变迁来说，也给人很大的震动。在老百姓的眼中，它甚至具有一种现代性。
在这批大楼建成后，曾经有许多人特意赶来参观。他们在体验过楼中的电梯，看过公家配备的抽水马桶，在阳台上吹过风后，无不认同住楼房是一种享受，高不可攀。
也正是从此，有生之年能搬进这样的单元房，成了广大京城居民对居住条件的最高奢望。
对有独立厨卫，能集**暖的单元房的渴望，成为了新的衡量标准，主宰了京城近三十年的居住观念。
当年能把家迁进前三门大街新楼的人，在大多数人们的眼里，基本等于
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