是事到临头，又没有一个人敢做决定，所以就束手看着宫里的东西一天天烂下去。
明明各方面都处在最危急的关头，宫里的人反而停下来开始等待，各自等待着心底里一个说不清道不明的时刻。人不再说话，臭虫啃咬家私的声音就显得特别响，到处都是悉悉索索的声音，似乎不止是木头和丝绢，就连一整排大理石柱都会被啃穿。
就是在这一片让人有些头皮发麻的悉索声中，大公安坐在自己的御座上，身侧就是女官柏妮丝，正在埋头替他处理政务。埃德蒙德一颗颗地享用着盘中的樱桃，一边有些想入非非。
不知道对自己的死，达纳罗的人们又会作何反应呢？
这是一种理所当然的好奇和渴望。有时，大公甚至会期待死亡来临，包括刺杀也是他曾设想过形式之一。所以从很久以前开始，他就已经在准备自己的葬礼和坟墓。生前已经饱餐了世上所有的恭维，自然想看看自己死后人们又会流露出何种神情。
他正在想着呢，忽然感觉有一股力量从远处扫过了自己。那是一种坚定不容置疑的，如同命运般磅礴的力量。大公从御座上站起来，若有所感地望向了城郊的方向。而在那里，疲倦的南希也正在同时在望着他。
因为埃德蒙德没什么征兆地站起来，留在大厅里的侍臣和幕僚们疑惑地同时望向了大公。然后不由自主地露出惊骇的表情，因为他们正在目睹无比可怕的一幕。
一丝血线不知何时从大公的脖子上浮现。埃德蒙德用手摸了一下，满手都是血，格外鲜红。这一摸反而像是触动了什么东西，血线扩散加快，转眼间就变成了一道由外向内裂开的裂口。大公似乎想要说些什么，但已经什么都说不出来。裂口继续向内，在血肉和骨骼的撕裂声中，大公的脖子像是被锯开的木桩一样逐渐断开，直到他的头颅从身体上落下来，咚地一声砸在地上，咕噜噜地滚向了他的侍臣们。
“啊——！”
“大公阁下——！”
歇斯底里的尖叫从大殿中响起，大公的近臣们无不陷入了惊恐之中。有些人扑向那颗仍然睁着眼睛的头颅，还有的人则不由自主地用手不断检查自己的脖子是否依旧完好。相比他们的不堪，女官柏妮丝则对眼前的惊变表现得极为冷静。
她站起来，看着大公颓然倒在地上的无头身躯，微微地叹了一口气。随后像是很快理清了自己新的身份地位，她没有喝止大殿上的混乱，而是悄然朝御座之后的出口退去。
(本章完)