回程的时候礼部官员和宫里来人都很急，所以队伍就分开了，李惊澜带着书院的弟子们在恒山多停留了一日才出发。
九月是收获的季节，在北方辽阔的原野上，金黄的谷穗，红彤彤的高粱，与天高云淡极为相配，在北方生活十年的李惊澜与林让步行在驿道上,给他介绍塞北的风土人情，话头话尾中，林让才真正感觉到这位小夫子并非是那种双手不沾阳春水的官宦子弟，不仅仅是对农作物，地质土壤的熟悉，在云州幽州并州边境山势平原关隘兵力分布，兵种结构和对迟早要一战的秦沧攻守，这个年轻人有自己的看法，林让突发奇想把众弟子都叫了过来在荒野之中动手做了一个大沙盘，分为攻防两队，进行了一场对战。
双方殚精竭虑，几近六个时辰的攻防最后还是以大秦险胜收尾，一众书生疲惫之余，反而特别兴奋，林让便趁热打铁，第二天攻防互换，一直战到第三天的黎明，却是两败俱伤，沧国粮草不济，被迫退军，而幽云二州几成白地，没有十数年的休养生息难以恢复。
一众人等，脸色如土，沮丧的情绪在队伍中蔓延开来。林让瞅瞅始终在外围凝神观看却一言不发的李惊澜脸上露出诡异的笑容，在安顿好弟子们之后，提着一壶当地特产雁门春找到了正在马车旁打坐的小夫子。
“夫子似乎对沙盘论战另有看法？”林让提起银壶倒了一杯酒递给李惊澜。
“没什么看法，只是觉得林教习别开生面，老师说如今的读书人有些空谈误国的意思，林教习这番心思，倒让我极为敬佩。”李惊澜笑容真诚。
“那夫子以为此次推演如何？”
“我记得老师说过一句话，叫读万卷书，行万里路，识万种人，当时不太明白，后来因为种种原因，歇歇停停走了很多的路，才稍稍有些明白，所以，不管你信不信，我有一种感觉，或许这辈子都看不到夫子了，又或者我们在前面不远的小村子，就能碰到夫子。”
林让一头雾水。
“林教习，实不相瞒我曾在这块土地上纵马两年有余，团率也好，什长也好，战兵也好，当我站在城头巡逻，望着关外广袤的平原，都会有一种豪迈之情，沧蛮何足惧！这是大多数大秦士卒的感受，所以在那个时候，我不曾畏死，只怕不死，只怕落了残疾今生不能再冲锋陷阵，不能为我大秦守一方平安。”李惊澜仰头把一整杯酒倒进口中，示意林让再来一杯。
“之后，我两上龙虎之间，在一个叫怀安镇的小镇子里停留了半年，在那里我捡了这个小丫头。”
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