这趟广东之行除了要在顺德厂里装三十台冰箱，还要到番禺电器大市场购买一些走私进来的电器。由于要随身携带几万元的现金，加上走私电器水货假货多，李非特地带上了修理工向永明同行。
第二天赶到冰箱厂，办提货手续时，李非找来几张近期的报纸。专看上面的广告。果然有一则广州大学春季酒店管理培训班的信息。学时是四周，学费是两千捌佰元。再看时间，开学日期就是当天。李非打电话过去，问可不可以晚两天入学。对方答复可以。
广州大学桂花岗校区在广州火车站东边，给李非的第一印象是规模不如牌头那么大。这时已是下午两点，李非饥肠辘辘，在学校门口的小餐馆草草吃了一点东西。到报到处去办了入学手续，领了课程表和几本简易印刷的课本。赶到教室时，已汗流浃背。
老师是一个五十多岁的男人。个子不高，头发稀疏，略胖。他正在讲马斯洛的需求层次理论。
李非在最后一排坐下来。有人回头看他，漫不经心的样子。
教室里一共二十几个学员。除两位女性外，其他都是男性。年龄参差不齐。坐在这课桌椅中间，面对老师、黑板和讲台，李非突然有泪奔的冲动。
这场景曾无数次出现在他的梦里。每一次梦见，都要让他哭醒。少年失学，成了他心中永久的痛。
他永远也忘不了那个冰冷的月夜，一个人在绝望中行走。心如死灰——如死灰下奄奄一息的星火——星火冥顽不灭——冤魂般重复着梦语：
我要读书——我要读书！
后来有了高等自学考试——好比在久旱的田地里下了一场不透彻的雨。
没有课堂；没有老师；没有同学；没有时间保障。唯有课本。他在飞机上读；在火车上读；在摇晃的轮船上读；在颠簸的汽车上读。他的眼睛特异，适合在运动中阅读。他甚至认为，只有在飞速的运动中，人的思维才是最活跃的。才能获得最佳的读书体验。
工作像一把枷锁，整日囚禁着他。只有夜深人静，才有读书的自由。他一度愚昧地认为：他的一天能活出两天来。比别人赚了。
当他的头发整块地脱落时，他才明白：不管他的精神如何强大，他的躯体终究属于一个凡人。
他的考试分数都不高。但运气不错，门门功课都是一次考过。他拿到了自己的大专毕业证书。成为全市第一批毕业的自考生。由于他的商业成就，他被评为了全省的优秀考生。在毕业典礼大会上，他获得了登台演讲的
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