制改革，小伍没上几天班，粮油门市部就关了门。小伍跟其他职工一起失了业。
高扬问小伍单位的事情怎么办了。原来他听小伍说可能要买断身份。
不说这个，说这个就烦心。小伍说，现在老娘天天在家里唠叨，要我像二哥一样去做临工。我好歹也是高中毕业，部队退伍。同学和战友都比我混得好，叫我去做二哥那样的事，我这脸往哪里搁？
高扬说，你好歹还有安置分配的资格，我可是连这个都没有。都是为国家当兵，分什么城市兵和农村兵？城市兵安排工作，农村兵不安排工作。太不公平！
小伍说，当时你不退伍就好了，支队长那么器重你。
真是没有后悔药。高扬拍着自己的大腿说，不谈。
高扬读高中时学习成绩不错，老师同学都以为他考大学没问题。谁知没考好，就差几分，与大学失之交臂。由于写得一手好毛笔字，做事勤快机灵，加上形象好，入伍后就被支队长看中。安排在支队公务班工作。被战友们戏称为支队长的“贴身秘书”。
转业时，支队长再三挽留，承诺可以推荐他上军校深造。可他一心要转业，死活不肯留。
读初中时高扬暗恋过一个女生，入伍后两人信来信往，把关系挑明了。后来高扬发现，自己还有几个情敌。他认为自己远在部队，鞭长莫及，所以服役期满，死活不留。但回来后，还是没能挽回败局。
两人正在房里说话，忽然听见外面人声嘈杂。赶忙出来，只见家里来了几个警察。一个年轻警察正在呵斥小伍妈妈，说小伍二哥在外面打群架，扰乱社会治安，要小伍妈妈交人。
小伍一听血喷血涌，冲着年轻警察咆哮道，你妈的逼，我二哥犯了事，你们去找他。你望老子老娘吼什么？
小伍妈妈赶忙拦住小伍：我的活祖宗，你走开。不要你管！
小伍不依，指着门外说，这是老子的屋，你们跟老子滚出去。
高扬一面拦住小伍，一面跟警察讲好话。几个警察自知理亏，口气稍有缓和。又见高扬出面调解，便自己下了台阶。
警察走了，吃饭的心情也没了。小伍妈妈坐在门口的小凳子上抹眼泪：小砍脑壳的，平时不知跟他叮嘱几多，他就是不听。总有一天要给人拉去吃枪子。又说小伍：你跟我去找他，看他死去哪里了。
小伍心里怄气，不肯动脚。高扬拉他：我和你一起去。
小伍说，吃了去。
高扬说，肚子不饿，我们找了他
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