连续两年勇夺央视标王，秦池酒业在中国商界上无出左右，一时之间大有问鼎酒业霸主之势。可惜在盲目相信标王的魔力之时，秦池也走到了悬崖边沿。
以高达3.2亿的天价拿下央视标王，从企业经验规模上讲，需要尽快扩大产能提高销售额才能抹平广告费支出。秦池光依靠自己的生产能力无法满足巨大的需求缺口，无论是设备厂房的购建，还是白酒的酿造，都需要一定的时间周期。为满足眼前客户的订单，秦池酒业在扩大生产规模同时，想到了另外一条解决燃眉之急的捷径。那就是与周边地区的白酒企业合作贴牌或收购其他企业的白酒进行勾兑，但无论怎么做，两者都很难保证产品的质量。
作为国内的另一处白酒之乡，蜀川省拥有众多优质的白酒企业，秦池酒业便从该省大举采购高浓度白酒千里迢迢运回酒厂进行勾兑灌装，再打上自己的牌子出售。中国自古有枪打出头鸟的规矩，秦池酒业那么高调，自然得罪不少人。于是，有媒体接到了线人举报，说秦池酒业的产品是用别人的酒勾兑而成，属于欺骗了消费者。
新年伊始，该报纸精心采访报道便出街，自然立即被全国媒体疯狂转载，一时之间秦池好不容易塑造起来的形象轰然倒塌。更雪上加霜的是秦池没有找到合理的公关应对之策，因为自己确实买来其他酒进行了勾兑，但这其实也是白酒行业的潜规则之一。只要质量可以控制把关，勾兑酒算不上太大问题。同时，由于内部管理不善，正规用于防伪的标识又流出市场，被许多造假厂家堂而皇之使用。一时之间，秦池酒业的口碑坏了，产品大量积压，标王企业瞬间被压垮，消费者一夜之间抛弃了这个之前被宠坏了的品牌。
眼看他起高楼眼看他楼塌了，韩皓从秦池酒业的失败感到了一丝寒意。墙倒众人推，一点小问题就引燃了整个弹药库，如何应对产品出现的突发问题成为他特别重视的关注点。万一华夏厂的产品出现质量问题，他得预先准备好应对之策，免得在媒体口诛笔伐下，品牌轰然倒塌。
另外一件事情就是浙海省的领导班子发生了变化，原省长王朝晖上调中央到国家民政局任职党组书记，看来当初选举跳票事故以及迟迟不能在浙海省内打开局面导致了他仕途的转折。原常委、常务副省长周南生得到书记柳士钊的大力推荐，得以出任省长一职。至于柳士钊因年龄原因准备转省人大主任退居二线，中央将另外选派书记，不日即将到岗。
这对韩皓来说算是一大好消息，前省长王朝晖施政观念上偏重国企，反倒周南生
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