参与全球竞争的重任。不出所料，曾出访越南的副总理由于在经济上屡建奇功，处理各种棘手问题，正式成为新任总理候选人，将于98年人大会时正式转正。
亚洲金融危机进一步恶化，在泰国、马来西亚、新加坡、印尼遭受攻击之后，国际金融炒家移师亚洲偷袭香港。趁着中国对香港刚回归管理陌生的情况下，对香港发起第一波攻击。本来对金融市场就风声鹤唳的港股恒生指数立即大跌，从1997年8月份最高点16000点跳水，到10月份跌破了9000点大关，无数香港人多年积累财富瞬间蒸发，许多人宣布破产无力偿还债务。
本着维护香港金融和社会稳定的大局，中央决定和港府联合出手，动用国家外汇储备跟国际炒家在金融市场进行对战，保卫香港经济发展多年的成果。针对汇率市场，中国宣布人民币坚决不贬值，在背后支撑港币的汇率，这对本已经雪上加霜的中国出口来说承受了巨大的经济损失。
在对外出口不畅的前提下，为了保持中国经济的增速，国家迫切需要寻找新的经济增长点，扩大内需便提交到国家决策层的桌面。扩大内需不是光喊口号就能实现，参考三十年代经济危机时美国罗斯福新政，由国家出面对大型基础设施进行投资建设，以此拉动国家经济发展的成功经验，中国也开启了对高速公路、铁路、机场、发电站等一系列关乎国计民生大工程的建设。光靠基建还不够，因为国家发现老百姓的钱都不爱消费，都存在银行中沉淀。钱要流动起来才能发挥最大作用，光靠国家出力不行，因此候任总理利用年底时间在全国进行走访调研，看看如何才能真正找准对策实现扩大内需。
在中国经济最发达的长三角，视察完直辖市沪江后，总理一行人来到了浙海调研，并指名要到虎山华夏厂看看。
当初在越南，华夏厂就给了总理很深的印象。据内部摸底，1996年全国所有国企总利润不超过600亿，光靠国企不能完全解决中国经济问题，民营经济必须同时发挥重大作用。作为民营企业代表之一的华夏厂，就是总理调研考察的范本，通过解剖麻雀得出经验，对中国经济实际情况有直观了解。
作为中国经济主事人，中央二号首长，浙海省对总理的来访上上下下都做到了最高级别重视和接待。新任省委-书记已经到位，是从东北转任空降而来，他刚来人生地不熟，就委托省长周天南负责具体接待工作。浙海省作为民营经济活跃大省，主要是外向出口型经济，在金融危机中受负面影响严重。在省内众多企业纷纷指
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