五万起义军已经分不出人来防范西边。
“况普天听令！”
“弟子在！”
“你率领所属将士镇守霍州！”
“弟子得令！”
况普天抱拳，抬头望着将台上的王鼎，神情有些古怪。
彭莹玉最后大喊道：“此战艰险，望诸位与我同心协力！大明必胜！”
“大明必胜！”
“大明必胜！”
……
沁州沁县，十万元军围着一方土城，攻打了半天，不曾攻下。
元军中有一人骑着高头大马，望着差不多快被自己轰成粉渣的土墙，神情淡然。
这人就是元廷中书左丞相脱脱。
萧瑟的晚风吹动他额前的鬓发，脱脱轻轻拂去迎面来的尘沙，想起临别时，元帝脱欢帖木儿依依不舍的模样，思绪不自觉得被带回过去。
他自幼养于伯父伯颜家中，稍长就学于名儒吴直方，所以样貌有蒙古人的英勇，气质有几分汉人的儒雅。
伯父伯颜曾是元廷只手遮天的人物，身为他子侄的脱脱自然水涨船高，青云直上。
但谁也不曾想到，脱脱后来会联络元帝妥欢帖木儿，将自个的伯父推倒。再后来元帝掌权后，脱脱的父亲马札儿台成为中书右丞相，执掌元廷朝堂权柄。结果马札儿台贪婪无度，脱脱就让人弹劾自己的父亲。元帝也是碍于脱脱的面子，一直容忍马札儿台，现在有人弹劾马札儿台，自然顺势将脱脱擢升为中书右丞相。
于是，脱脱迎来他人生第一次巅峰，废除伯颜留下的各种弊政，推行新政。除因论证不足，强行开大都金口河，造成沙泥壅塞、民舍被毁、丁夫死伤、劳而无功以外，其他的措举大体得当。
脱脱第一次执政，元廷上下为之一新，汉儒们有“知无不言，言无顾忌”之便，皇帝用功读书，注意节俭，颇有励精图治之意，中外翕然称他为贤相。
后来因病辞去宰相之位，当然，除了脱脱自己以外，没人知道他所谓的病只是一个谎言。他辞去宰相一位的根源来自于元帝的不信任，因为历史原因，元帝脱欢帖木儿不可能再容忍一位权相的出现。
脱脱深知帝王的忌讳，只能急流勇退。
之后几年，接任的中书右丞相别儿怯不花，只顾打击异党，元廷内部各种集团争斗不休，朝野上下官贪吏污、纪纲废弛，百姓赋役不均，食不果腹。同时元廷饱受河患带来的财政危机和以此引发的社会动荡问题，已是积重难返
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