小郡王早知道所谓“开票”不过是演戏，竟在唱票现场打起瞌睡。各省国民代表1993人，全票通过君主立宪：“恭戴今大总统袁世凯为中华帝国皇帝，并以国家最上完全主权奉之于皇帝，承天建极，传之万世。”
袁世凯却表示推辞。参政院继续开会，称颂他有经武、匡国、开化、靖难、定乱、交邻六大“功烈”。大总统答复：“天下兴亡，匹夫有责，予之爱国，讵在人后？”于是，“世界第二之华盛顿，中国第一之华盛顿”，为了救国救民，只好自己当皇帝了。
洪宪元年，西历1916年1月1日，京西骆驼村。那时人们还不习惯过西历元旦，外头又是一长列的骆驼队，全是口外的蒙古王公给中华帝国皇帝进贡的贺礼。
傍晚，秦北洋跟父亲从房山云居寺干活回来。骆驼村口停着一辆马车，装着一副巨大的朱红棺木，散发着浓烈的猪血与大漆味。有个披麻戴孝的中年男人，正在等待秦氏父子。
此人自称家住地安门外大宅，父亲做过前清从一品尚书，七日前急病过世，生前未来得及营造墓穴，遗嘱要在香山碧云寺附近选千年吉壤。
秦海关说明天一早，他就上香山去寻一方龙穴。但丧家面有难色，说能否今晚就点穴开工，鸡叫天明前务必下葬入土。
老秦惊诧问这是为何？
对方推三阻四后才吐露实情：“先父在戊戌年判过谭嗣同，也曾亲临菜市口刑场监斩，自那以后便中了邪风，要么倒地不起，要么胡言乱语，说的都是维新变法之类的鬼话。我们请茅山道士看过，结论是被仇家冤魂缠上了。思来想去，这所谓仇家，必是被先父监斩的戊戌六君子。这病折腾了先父十多年，七天前吐血而亡。本以为他彻底解脱了，但没想到入殓在棺材里的大体，居然发生了尸变！”