北洋有杀父杀母之仇，万一让他搅合进来，不但会破坏计划，还会身犯险境。叶克难救过他四次命，也许第五次就没那么好的运气了。
达摩山伯爵，请你好好留在北大，哪怕只跟欧阳安娜谈情说爱——叶克难心中如是说。
叶克难找到报馆。当时报上连载专栏，多是鸳鸯蝴蝶派的才子佳人，偶有世情与侦探故事。他委托报馆找了枪手，连载三期京城名侦探智破连环刺杀案，有段情节是侦探登报启事，要跟刺客决斗，结果收到回信，双方相约紫禁城太和殿屋顶，是为决战紫禁之巅。
文章连载三期过后，叶克难收到一份匿名信，仅有简短的一行文字——
“你为谁服务？”
漂亮的毛笔字行书，落款仅有一个红色图章——彗星袭月，表明刺客身份。
如何回信？给谁回信？叶克难绞尽脑汁。他把信封剖开检查，就差去照X光，才发现信封上的邮票不对劲——北海白塔的邮票，白塔图案被人用红墨水点了一下，邮戳却是黑色，必是寄信人故意为之。
叶克难立时明白。他独自来到北海琼华岛，在邮票中红墨水所点的白塔之下，果然发现一个小邮箱。
他写了一张纸条，上书四个字——小徐，盼复！
言简意赅，却又尽在不言中。在邮箱中放下纸条，叶克难匆匆离去，没有安排探员守候。让刺客取走才能引蛇出洞。
次日一早，叶克难再次来到北海白塔，在小邮箱里取得一封回信——
“夏至，申时，云居寺，石经山，雷音洞，恭迎小徐将军本尊。谢绝替代，过期不候。”
底下依然盖着彗星袭月的红色图章。
叶克难再看时间，夏至不就是今天吗？即刻赶到陆军部，向小徐将军递交这封刺客信札。
“好字！王羲之体的行书力透纸背！我倒是想要会会这人。”
小徐幼时被称神童，三岁识字，七岁能诗，十三岁中秀才，十七岁补廪生，擅长诗词楹联，写得一手好字。庚子年后，投笔从戎，加入北洋新军，在段祺瑞帮助下负笈东渡日本，毕业于陆军士官学校。
“小徐将军，我曾与这些刺客打过几回照面，他们身手出众，杀人如探囊取物，北京监狱的看守，上海公共租界的巡捕，遇到刺客的匕首绝无活路。”
“你怕此行大凶？我会死于刺客之手？我是军人，在战场上亲冒矢石，踏破尸山血海，岂畏区区刺客。”小徐摸摸头顶的板寸，“他们也不是没有刺杀过我！那夜
…。。