发生的“意外”，工人们暂停了工程。他们没有请来圣彼得堡的科学家，倒是从古拉格群岛找来一位东正教修道士。经过三天三夜的监听，修道士认为自己听到了“地狱的声音”。
一场骇人的暴风雪从北极袭来，破坏了整个钻井工地。许多人被大雪掩埋而死，更多的人活活冻僵，包括那位倾听地狱的修道士……
从此以后，钻井工地成为了墓地，连绵不断的内战接踵而来，人们遗忘了这片地狱。
瓦西里是个工程师，也是个布尔什维克党员，坚定不移的无神论者。他既不相信天堂，更不相信地狱。一切都是无稽之谈，大概是有疯子在工程日志上恶作剧。
若把地球比作一个鸡蛋，人类向地心探索的进程，还不及蛋壳十分之一。科学界推测地球是个实心球，但至今没有证据。瓦西里在莫斯科皇家工程学院读书时，有位教授认为地球是个空心球，内部有一个小型太阳，点亮了地心文明——犹如儒勒·凡尔纳的科幻《地心游记》。
科拉超深钻井，有可能证明“地球中空理论”乃至于“地心文明”。
瓦西里向钻井投放了一个耐热话筒——12000米下的地球深处，听到一片狂风骤雨的噪音，心脏不由自主收缩。渐渐调大喇叭音量，分辨出哭声和惨叫声……人的声音？遭受极大痛苦时的求救声？
他像个溺水者摘下耳机，那声音又消失了，这不是癔症或幻觉。他强迫自己反复听很多遍，这些声音有男人也有女人，有老人也有孩子，千千万万声音汇集。不是俄语，也不是其他欧洲语言，更不是科拉半岛土著的萨米语……
耳机里又传来一个声音。
是人，确切的说，是个年轻男人，非常清晰，如在耳畔。先是瓦西里听不懂的语言，然后好像是英语，但那个英语很糟糕，他也无法理解。最后，他听出一个德语单词——
“Hilfe.”
瓦西里在工程学校学过德语，这个词的意思是“救命”！
接二连三的德语“救命！请救我的命！”不断从12000米下的钻井深处传来。这不是做梦吧？地球内部真的有人？还是个德国人？抑或地狱里的魔鬼？
犹豫再三，瓦西里爬到深井口，望向地狱般的井底，决定拔出所罗门王的瓶塞。
他放了一个矿工用的升降台下去，12000米需要走很长时间，他守在耳机旁焦虑地等候，直到听见一句德语“谢谢”。
两小时后，一只黑漆漆的手钻出地面，接着是个浑
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