翻出了班超之名——东汉投笔从戎的大英雄，从洛阳出发远行五千里到西域，第一站便是楼兰所在的鄯善国。
楼兰。
小木的爷爷年轻时，曾经跟在左宗棠西征大军屁股后头，出了玉门关，在西域流窜盗墓，险些在楼兰古国的罗布淖尔丧命。
这是他的命中注定之地。
小木宣布了他的计划，招募自愿跟他去楼兰的后生们。有人害怕路远危险望而却步，也有人贪图传说中的无尽宝藏，哭着喊着要跟小木去冒险。
最后，他集齐了十二个小盗墓贼。
为什么都要初出茅庐的年轻人，而不要经验丰富的老土夫子？因为年轻人单纯愿意拼命，老家伙们油滑贪婪而且自私，做得出落井下石卸磨杀驴的恶心事，要是盗墓团伙里出了这种内奸，很容易同归于尽。
此行万里迢迢，小木知道未必能活着回来。他将海女和两个孩子留下，代替自己统领盗墓村老小。
临行那日，亲娘送别儿郎，小媳妇送别新郎官，全村哭声一片。
海女泪水涟涟，两个原本姓欧阳的孩子，抱着小木的大腿，哭喊着“爸爸！爸爸！”
小木亲吻了海女的额头：“俺会活着回来的。”
说罢，他带着十二名年轻人，骑上十三匹骡子，暗藏快枪、铁镐、洛阳铲，告别盗墓村。
德国大地理学家李希霍芬考证——洛阳才是丝绸之路真正的起点，经过西安、陇西河谷、河西走廊，过了明长城最西段的嘉峪关，西出玉门关，分为两条道儿。一条道往西北，通往哈密与吐鲁番，唐朝以后几乎唯一的通道。另一条道儿，沿着雪山北麓与疏勒河故道，往正西方向而行，便是当年班超前往楼兰的路。
小木和他的盗墓贼们，沿着两千年的丝绸之路走到这儿，别无选择，必须横渡荒凉无人的大漠。
把骡子换成骆驼，备足淡水与干粮，他们在罗布泊的盐泽中跋涉了十来天，远远望见前方有团黑色烟雾。
小木想起老爹的话——罗布泊有黑烟者有古墓。
他催促骆驼全速前进。来到近前，大伙儿都傻眼了，没想到是一座崭新的城市，好像城门洞里还会钻出荷枪实弹的军队将他们一网打尽。
正当小木犹豫不决，骑在汗血马上的秦北洋到了。还有一个陌生的西洋女子，但最不陌生的是小镇墓兽九色。
天敌与克星来了！
小木们没得选，慌不择路地逃入黑漆漆的城门洞子。