太白山的夜，自由落体，仿佛跌穿好几片云朵，大口呼吸云端的水汽。
从山顶到地狱谷底，直线距离两千米。
秦北洋看到了九色，小镇墓兽的琉璃色双眼，痴痴地看着主人——再坚硬的镇墓兽外壳，也无法经受这样高度的撞击。
二十一年前，秦北洋在九色的面前出生；二十一年后，秦北洋要在九色的面前死亡。
黑夜里，他穿过一层又一层的云。在向地狱坠落的同时，他闭上眼睛，等待最后的时刻……
突然，一只白鹤从浓云中飞出，秦北洋与九色同时拦腰截住。
全身猛烈震动一下，无论人还是兽，都放射出做梦般的目光。来不及思量，他本能地抓紧白鹤的脖子，就像与九色一同骑在四翼天使镇墓兽的后背上。
云开见月，仓皇之中的秦北洋，这才看到鹤的全身雪白，喙部与脑袋前半部红色，又称丹顶鹤，细长双足亦为红色，羽翼末梢却是黑色。它比想象中大得多，双翅展开犹如烈马，身体结实得恍若马鞍。