穆人天在镜前仔细整理自己浓密的胡须、衣饰，嘴里不停地问：“夫人，我这样一幅样貌去见提督大人，会不会有失体统？”
夫人放下针线，伸手帮夫家整理衣领，打趣道：“天生的糙汉，再打扮也变不成小生。”
穆人天哈哈笑道：“夫人取笑了。第一次见提督大人，总要精心一些不是。”
夫人抿嘴笑道：“见提督大人总是好，只是这天还没亮提督府就派人来请你一个小小的七品把总，也太过奇怪。叫人连准备的时间也没有。”
穆人天道：“想必是上次捕查朝廷要犯有功，荣大人要亲自嘉奖！我自问戎马一生无甚本事，唯三件事让我稍感心安，上对朝廷尽忠、中对父母妻儿尽责、下对百姓尽心，天可怜见，这次去步军统领衙门，该是我穆人天时运到了！哈哈哈……”
夫人听了这话，心中也禁不住的欢喜，一面替夫家拍打着衣角，一面说：“你好了，咱们儿子穆左就好了，眼看他快要成亲，也该我穆家双喜临门！好了好了，快出门去，不要让提督大人久等。“
穆人天步出门来，见提督府安排的车马和三个兵丁仍在门口等候，拱手道谢后翻身上马，朝城北疾驰而去。
这步军统领衙门自康熙年间设立至今，一直负责京师的卫戍、警备和治安。下辖满、蒙、汉军八旗步兵和京师绿营的马步兵。穆人天本是川军，因作战勇猛胆大无畏，在军队里慢慢做了小官，后被赏识他的官员调入京师绿营做了把总，负责崇文门的防务驻守、稽查城门、缉捕盗贼和申禁巡夜。是年，步军统领衙门大权落在满洲正白旗瓜尔佳氏，由瓜尔佳·荣禄任九门提督。虽然已经在去见提督大人的路上，可穆人天仍感觉像做梦一般，堂堂一品大员荣禄大人亲自召见，这还了得！
跑了半程，马步放缓，穆人天向陪同他前往的提督府兵丁寒暄：“还没有问几位小哥名姓？”
三位兵丁听闻声言：“无名小辈，把总不要客气！“言罢，抖抖手中缰绳，加快马速。
又行十里，渐无人烟。道旁有小河，河边杨柳成林。穆人天忽然觉得不对，勒住缰绳问道：“提督府不是在帽儿胡同？我们这路怕是走错了吧？”
兵丁也停下马来，抬眼打量了四下环境，三人打马把穆人天围在中间。
穆人天心说不好，伸腿弓背暗暗防备，口中道：“几位小哥，这是作甚？”
三位兵丁抽出手中兵刃，道：“康党上书名册，提督大人要你交出来，免死。”
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