慈禧尚未开口，一旁高瘦的赭黄脸中年太监立刻叱道：“大胆的奴才！此等言语岂是你能问的！”
陈化及虽看不懂清廷官袍，但颇通相术，他见这太监颧骨高耸、双颊略长、狮鼻阔口，知道定是得势之人，怕秦小楼吃亏，忙道：“小楼年少无知，有说错话的地方，万望太后海涵！”
不想慈禧却淡淡一笑：“小李子，不妨事。这平日里啊，宫里还真没人敢跟哀家这样聊天，实在寡淡无趣得很。要说这储秀宫，除了里面的物件精致一些，也没什么稀奇之处……”说罢，一对吊眼瞥向秦小楼，继续道：“哀家先问问你，若是有一处老宅，一处新宅，你作何选择？”
秦小楼也不犹豫，胸脯一挺大声道：“自然是选择新宅。老宅有什么意思，像太后您方才说的，寡淡无趣，还是新宅好玩耍！”
“哈哈哈……”慈禧闻言，将手中刺绣的帕子捂住嘴巴，竟然笑出了声，“小娃娃的言语，当真有趣得紧。”
秦小楼伸出双手，左手比量个八字，右手比量个一字道：“回禀太后，小楼可不是小娃娃，今年虚岁已经十八了。”
“虚岁十八，周岁十七啊，好，真是好年龄啊。”慈禧轻叹一口气，言语中似有无尽回忆，“咸丰二年，哀家进宫时，恰巧也是十七岁……先帝封哀家为懿贵人，就住在这储秀宫丽景轩中。那个光景，虽然年少不经事，但确实是一辈子里最轻松快乐的日子。四年后，哀家就在这里生下了载淳。再后来啊，先帝在这里又册封哀家为懿贵妃……”
“难怪，老佛爷慈悲念旧，打我这个年龄就在这住着，自然有感情。”秦小楼感叹道。
“这孩子虽然莽撞，但还怪会说话！”慈禧眉眼带笑，跟着缓缓道，“若不是躲避那场祸事，怕真是一直在这住着了。”
“祸事？”秦小楼奇怪道，“太后天威震震，怎么会有祸事？”
“唉……”慈禧长叹一声，“那一年，英法大军入京，我随先帝去了热河，第二年，先帝在热河驾崩……后来，我带着载淳回京登基，御养心殿，垂帘听政。载淳驾崩后，十四年前，哀家五十寿诞之日，又从长春宫迁居到了储秀宫——这所我青春年少时居住的宫殿，用白银六十三万两重修了宫室。你看这院内游廊壁上，还都是这些个元老重臣为哀家题写的祝寿辞赋，这些个大臣们呐，有许多也驾鹤西游去了……”
慈禧说到这，端起杯盏，呷了口汤水，手中翡翠十八子颗颗捻动，面色怅然。
陈化及见慈禧说得动容
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