李莲英见刘公公如此说，心中一凉，暗道：“看来今日我百口莫辩、凶多吉少，该当命绝于此吗？”口中却下意识道：“刘公公，你这是何意？”
刘公公又是侧脸微微一笑，扭头面对慈禧，躬身下拜道：“老佛爷，李公公多年来在太后身边，忠心贯日、殚诚毕虑，早已是大节不夺，又怎会串通外人来加害您呢！这其中必有误会！请老佛爷您明察！”
这句话出口，实在让众人大喘气。按之前语气，皆认为刘公公定会借此机会揭露李莲英不轨行为，好落井下石，将其宫中位置取而代之。却未料到其张嘴为李莲英讲话伸冤。就连李莲英也是瞪圆了眼睛，不明所以。
慈禧似乎松了一口气，面上终于露出些许笑容，缓缓道：“你且继续道来。”
刘公公颔首道：“老佛爷您有所不知，李公公啊，其实早就病了，但为了伺候您，他一直拖着病体，不敢有一日离您左右。奴才早就跟李公公说了，身体抱恙就一定要早点养歇，否则日子久了，小病拖成大病，悔之晚矣。再说，有奴才这幅老身板子，虽没有李公公伺候太后那么贴己，却也还算细心不是？所以啊，李公公您大可放心休养，这里还有老奴呢。”
此言一出，大为出乎慈禧预料，她万没想到李莲英竟然身体抱恙。其实不光慈禧不知道，就连李莲英自己都不知道刘公公这一番针对自己的言语。自己虽然年事已高，身子却仍然英朗，好些三四十岁的中年人，身体都不见得比李莲英更好。但他深知此时自己命悬一线，这刘公公说话偏他一分，便多一分活命，逆他一寸，就多一寸凶险。
所以慈禧问李莲英：“小李子，你生病了？为甚不跟哀家言明？”李莲英只得被迫低声道：“是，回老佛爷话，奴才……奴才是病了。不敢言明，是怕旁人伺候得不周到，故而……久拖……”
刘公公连忙言道：“太后，李公公忠心耿耿，一生荣辱系于您一身，又怎会加害于您呢？这其中必定有天大的误会。不如，让李公公歇息一段日子，好生养病。好好审问一下这个戏子，查出幕后指使。”
慈禧点头道：“所言甚是。小李子，着你从今儿起，先歇息一个月吧，好好把病瞧上一瞧。今儿乱哄哄的，就不让小神医给你看了，你去太医院，就说哀家吩咐的，让太医给你好好瞧瞧。宫中的事务，暂且交给刘公公。”说着，转脸对刘公公道：“你啊，从今儿起就跟在哀家身边，直到小李子回来。”
李莲英面色及其难堪，又毫无办法。只得与刘公公一起跪谢太后圣恩
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