三人面面相觑，原本穆左计划在慈禧面前参吴振荣一本，现在看来，吴家似乎与慈禧有着某种特殊的默契。这不禁让穆左心生疑虑，投鼠忌器。但又无法细问，只好颔首道：“谨遵老佛爷懿旨，昌吉定当尽心竭力！”
“好，你办事，哀家放心。毕竟你是荣禄的义子，虎父无犬子啊。好了，今儿事情不少，都累了，哀家准备歇息，你们且回吧。今天护驾有功，各有封赏，过几日哀家差人上门赏赐。”说着，转身便要回房，刚走出两步，似乎想起了什么，停下转身对穆左道，“前几日，崇文门外贡银被劫案，步军统领衙门查办得怎么样了？有无线索？”
听闻此言，陈化及和秦小楼心头都是微微一动。他们似乎未料到慈禧会突然过问此事。
穆左躬身道：“回禀老佛爷，卑职办案不利，目前尚未有明确线索。不过，从现场留下的兵器痕迹看，似乎与苏州铁剑堂有着千丝万缕的联系。”
“哦？铁剑堂！”慈禧眉眼中陡然杀气渐盛，“查。这件事查清楚了，哀家重重有赏。”
“是，卑职谨遵懿旨。”穆左道，“争取早日破案，追回贡银。”
“好。你办事，哀家放心。”慈禧跟着话锋一转，道，“只是，那八十万两贡银事小，其中有一个小物件，才是务须给哀家追回的！”
“一个小物件？”穆左言语中充满诧异，八十万两，可绝非小数目，而什么物件能价值八十万两白银呢。
“此物对哀家，乃至对整个大清，都至关重要。”慈禧顿了一顿，“一枚前朝天启年间制的铁错银如意！”
秦小楼闻言，眼角余光暗暗一瞥陈化及。而陈化及心中也是一凛——那枚古拙的如意此时正在他的怀中，自从那夜在崇文门外偶然得之，也曾数次拿出揣摩端详，却并未发现任何特殊之处。更加不会想到，在慈禧心中，这枚如意竟比那八十万两白银更加重要。
“这到底有何用处呢？”陈化及心中暗忖，面上却波澜不惊。
“老佛爷，区区一枚银如意，为何如此重要？”穆左疑惑道。
慈禧却登时眉头一皱，严肃道：“这并非你改问的，做好分内之事，其他无须好奇。”
穆左顿觉失言，单膝跪地道：“老佛爷赎罪，奴才多嘴了！”
慈禧长袖一挥，转身离去：“不妨事，忠心侍主、尽心办差便是。”
离了皇宫，穆左闷闷不乐。
秦小楼故意道：“大哥，这宫里人可真难伺候，费尽心力给她
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