毕竟八十多岁的人了，娘家一空，近来又丧子在前，孙子入狱抄家在后，和东府那边一世的好亲戚再几乎断了亲，连着这些事情谁遭受得住。
贾琏看了看闭着眼睛，身子软塌几乎要睡去，只两手还紧紧抓着自个的凤姐儿，道：「天色眼看要黑了，你去看望下老祖宗，顺便在那处歇一阵再过来。」
凤姐儿按在贾琏身上，抬起螓首蛾眉似笑非笑道：「琏二爷也知道体贴人了？」
贾琏摇摇头，搂着让凤姐儿起身。
「罢了，我先过去。」
凤姐儿扶着贾琏起来，望了望灵堂内，叹气往外走。
贾琏继续在牌位前守着，外头不觉间，天色已经完全暗淡下了，入夜已深。
中间邢夫人领着贾琮来哭了一阵，然后朝里间休息去了不提。
寒冬腊月冷灯雪夜，灵堂外，赵天梁赵天栋兄弟脚步匆匆提灯过来，在堂下抖落身上积雪，蹑手蹑脚进来，寻到贾琏跟前。
「二爷，有人说要见您，小人引他到了西边穿堂里，等着二爷说话。」
贾琏瞥眼过来，冷哼道：「什么人？鬼鬼祟祟着，只叫他滚
，别惹了俺的晦气！」
赵天梁赵天栋面面相觑，这哪里能走？
由那赵天梁身形再低了几分，看了看左右死寂的灵堂，方是低声作禀。
「二爷，在那边的是北静王爷——」
……
风雪暂停，正是月明星稀的时景。
穿堂附近上夜的小厮都被赵大赵二打发走，向东的门虚掩着，向西朝贾母上院的那处门吱呀一声打开。
贾琏一手提着伞一手执灯入内，脚下靴子踩在雪地无声，靠近穿堂中侯在哪儿的黑影。
灯光将夜色驱散，那对襟披风的兜帽下，北静王水溶的面貌显现。
郡驾果然在此，灯火照耀，使之一半脸色都蒙上阴影。
水溶对襟披风外还系着一件斗篷，这时任由灌入的冷风吹拂，两眼目视贾琏过来。
「倾城伯，别来无恙？」
贾琏摇摇头，两手提着东西粗略作辑，道：「什么倾城伯？不值得说道的东西，王爷有事直说就是了。」
水溶哑然失笑。
本来还想就那被朝廷褫夺的爵位说一说，但见贾琏这般来回，便不禁是将那琐碎的话都抛了。
水溶正色过来，眼中目光毫无动摇之色，郑重道：「时至今日，小王对你贾琏的帮衬
…。。