李嗣在与彭韶分别后就近住在了凤阳，当地地方官员对这位朝廷钦差大臣更是不敢怠慢，几乎是有求必应。
在李嗣还没有来的时候，路上便早已经听闻了两淮之地草荡被侵占一事。
草荡，明朝初期与淮南等地各盐场按灶丁给予盐户种植煎盐所用苇草的荡地。明代初年，每个盐民每年都有额定的烧盐任务，草荡是根据烧盐量来分配的，不得开垦或者变卖。朝廷还要收一定比额的荡税，过去几年草荡非常多，烧盐绰绰有余。但这几年草荡的数量不仅日趋减少，而且大多都被盐场附近的地主豪强侵占。
这几日李嗣到来，多次明查暗访，得知侵占草荡一事泰州最为严重。李嗣不想打草惊蛇，前面几次每逢自己出巡，地方官员都敲罗打鼓般为自己摆足了派头。这样不仅使李嗣一无所获，而且还惊动了本地的几条“大鱼”。既然凤阳暂且没有露出马脚，自己不妨换个地方去查查，相信总有一些地方是这些贪官污吏没有安排妥当的。
这日天还没亮，李嗣便已早早起床带了几个亲随去往了泰州。
官道上马蹄阵阵，几息过后，只留下一缕腾起的尘土。
李嗣望见前方有几个盐场，驻足向身后一名亲随问道：“小张啊，这个地方与农耕区边界线如此狭长，这是哪？”
这名唤作小张的正值壮年，视力正好着呢。只见他跳向一小土丘仔细观望了番，喊道：“老爷，这里应该是栟茶吧？看这里盐场东西很宽，南北较窄，这附近只有栟茶是这样。”
李嗣笑了笑说道：“你小子不就是淮南的人吗，怎么，连自己的家乡也忘了啥样啦？”
小张尴尬的摸了摸头，憨笑道：“毕竟有几年没回来了，变化太大了。”
李嗣大手一挥，道：“走，今日我们就去这里的盐场看看！”
…
此时栟茶盐场，正有一个农伯低头除草，旁边有个土绅正靠在躺椅上，悠哉悠哉的晒着日光浴。
“老伯，怎么样？想好没，我给你一笔钱，你将这里的草荡都给我吧。”土绅哼着小曲儿说道。
农伯叹了口气，极不情愿的说道：“大官人，你也知道这是官府明令禁止的。钱总有一天是会花完的，可是这些草荡、农田我可以永远留给子孙后辈谋生啊！”
土绅咂咂嘴说道：“老伯，你扪心自问，这几日我是不是对你已经很客气了？如果换作是我那些朋友要这些草荡，跟你们这些泥腿子是根本不讲废话，直接动手打人开抢了。我也是迫
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