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万般无奈的臧洪就这样一连拖了三个月，三个月后传来张超城破身死的消息，臧洪也终于看清了袁绍所谓“宽宏”“大量”的伪善，也清楚认识到了袁绍内心真正的想法，于是宣布断绝与袁绍的关系！
这种情况下袁绍也不再对臧洪掩饰自己宽仁大量背后的气量狭小了，直接亲自领兵包围了臧洪的郡治东武阳城。
袁绍命令主薄陈琳用书信劝降臧洪，臧洪也用一篇不亚于陈琳文采的千言文回复了袁绍表明了决心。
拿耐心当优点的袁绍用数万人马包围一个县城包围了一年，企图达到兵书上所说的“不战而屈人之兵”。无奈臧洪文才武略样样不差，武能打退袁绍的攻城偷袭，还教化得使得城内军民分辨清了何为真正的忠义仁孝。
粮尽之后臧洪认为死期不远，把部下叫来对他们说：“袁绍的野心很大，对汉室江山图谋不轨，我为大义而死，死有所值，你们没必要跟着我一起死，你们在城池未破之前，带着家小逃出去吧。”
城中的部将百姓却都泪流满面的说：“要死一起死！”
一开始还有老鼠和武器上的皮革可以吃，后来什么都被吃光了，到最后只剩下了三升米，臧洪让人煮成稀粥让大家喝。最后又把自己的爱妾杀了分给将士充饥。将士们都失声痛哭，都没法抬头看臧洪。这时城中男女七八千人互相枕着大腿死在一起，但一个叛逃的也没有。
最后东武阳城还是被袁绍攻破，袁绍用了很多布幔来布置现场，大会诸将来召见臧洪，袁绍问他：“臧洪，你为何要如此背叛于我？现在服了没有？”
臧洪当时饿得都站不起来了，坐在地上瞪着眼睛对袁绍说：“你们袁家事汉已四世五公，可谓国恩浩荡。现在王室衰弱，你们没有辅翼之意，反而充满自己的野心，只可惜我臧洪力量不够，不能亲手杀了你们为天下报仇，哪来的服不服？”
袁绍恼羞成怒，下令把臧洪杀了。
……
臧洪有个同县的老乡叫陈容，在臧洪手下担任东郡郡丞，东武阳未被攻下前，臧洪派陈容出城。臧洪在法场时袁绍命陈容在一旁看，看袁绍要杀臧洪，他上来求情，袁绍不答应，让人把他拉出去，陈容大喊：“今日宁与臧洪同日死，不与将军同日生。”
袁绍于是下令把陈容也杀了。袁绍身边不少人对臧洪、陈容之死表示惋惜，认为是“一日杀二烈士”。
臧洪在城破之前还派遣两个司马出城向吕布求援，等到他们回来时东武阳已经陷落，皆
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