人，靠着一代乃至数代的辛勤努力，亦或者不齿的强取豪夺手段，脱离了底层农民的阶段，拥有了大量的土地，可以其他让人给他种地，自己喝茶收租就行。于是这就成了地主。有些人满足了，但是有些人继续攀爬。从小地主到大地主，达到了做地主的极致。
我们知道，中国古代因为各种原因，天灾也好，人祸也好，人口流动是一种常态。一个村庄经常会混进来一些外姓人，这些人没有土地，便靠租种有多余田地的地主过活日子。而地主，也依靠这些廉价劳动力过日子。当地主到达了极致，开始需要担心自己偌大的田地和积攒的钱粮的安全问题的时候，这个时候，他就蜕变成了豪强！
这是一个质变，是另一个量变的开始。地主武装到了一定程度，就成了在本地地位举足轻重的豪强。豪强愈发壮大，有时候甚至可以拥众数千上万，成为一股巨大的力量。此时如果再发展质变，无疑会威胁政权的统治。于是一般情况下地主的蜕变进化也就止步于此。
在进步，就会被安上巨贼大寇的名号！诸如被刘晔杀掉的巢湖巨贼郑宝、以及投诚张绣的庐江大寇陈策，泾县大帅祖郞等等都是豪强的升级版。
这便是对于宗族、宗贼、地主、豪强以及所谓巨贼大寇的解释。
当然大千世界，什么都有可能发生。宗族里面的本家也有争气的，不断壮大宗家自身的钱粮土地，走和地主一样的富强之路，这一部分，我们用豪族来称呼之！
但是不管是宗族还是豪强，还是二合一的豪族。这些都有一个共同的特点，那就是土生土长，发迹于乡间底层！
有自下而上发迹的，自然也有与之对应的自上而下发迹的。比如世家名族！