真实历史上，张羡也是在这一年举兵反刘的。不过于历史上导致张羡自立的导火索是曹操。
历史上这一年，张绣仍然屯兵在南阳做着刘表的北部藩属，并且帮助荆州击退击败了好几次曹军。出于想给刘表和荆州添堵添乱的心思，曹操派著名辩士桓阶说服了张羡，让张羡在荆南起事。而自己再次率军攻打腹腋之患张绣。两方南北呼应，不说灭了刘景升，至少得让刘表失去威胁中原的实力。
初期的战局很符合曹老板的预期。实力雄厚的曹军包围了张绣据守的南阳郡治穰城，做好了攻克南阳的准备。荆南方面，代表宗族豪强阶层利益的张羡一呼百应，荆南四郡有三郡半支持张羡起事！
但是有一句话说得好，计划永远赶不上变化。正在局势出于关键期，河北霸主袁绍暴露出了袭取许昌的意图，生性好疑的曹操当即回师颍川。尽管安排周密，但是曹军还是在料敌决胜的毒士贾诩手下吃了大败仗。张绣两战击溃了曹军后军，缴获了无数粮草辎重。
当然，优柔寡断的袁绍最终没有发动一场突然战争，哪怕这场袭击战的成功率获利率很大。但是一向喜好稳扎稳打的袁老板绝不会贸然冒险。当然如果袁绍冒险的话他就不叫袁绍了，这天下也很可能就没有曹操张绣刘表什么事情了。
但是不会冒险不代表袁绍没有眼光，不代表袁绍手底下的人不怂恿袁绍出手捣乱。反正散布一下谣言鼓噪一下声势，这些事袁绍还是愿意做的。
曹军败退，这对于荆州来说还不算完。得知了曹操背盟回师的消息，本就有疾的张羡忧愤之下病重而亡。其子张怿虽然继续被荆南军推为领袖，但是张怿到底没有父亲的胆魄和能耐。失去了曹军在荆北的牵制，刘表的荆北主力南下迅速平定了长沙、零陵和桂阳三郡。
荆州本土宗族豪强阶层，至此在这场争夺统治阶级内部领导权的斗争中完败！
但是现在，历史已经改变了。拥有着跨越千年的见识，张绣自然不会待在荆州门户南阳继续给刘表当看门狗。
而且因为张绣的改变，袁大头和曹老板这两个当时豪雄早早走上了对立面，袁曹两方的敌视对峙比之历史更早开始了。
面对河北巨大的压力，曹操在这个历史上自然无暇再南顾。事实上派遣长子曹昂驻军南阳、大将曹仁盯防淮南已经是曹操在南线能够支撑的极限。这种状况下，长沙太守张羡这副扰乱荆州内部的好牌自然没什么精力去打。
但是曹操不打这副好牌，不代表张绣和孙策不会。桓阶游说张
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