张绣在巴丘大营也只呆了两天，将陈生以及四千巴丘守军编入西征大军，补充了足够的粮草军资之后便是大军开拔。此时张绣麾下的征蜀兵马已经是达到了两万余众，水陆并发。
如此大规模的军事行动，自然是瞒不过仅仅一江之隔的韩国耳目。不过早在到达柴桑的时候，张绣便是已经派鸿胪寺少卿桓阶为使臣径直前往襄阳通报刘表出征事宜。
待张绣一路辗转率军到达夷道，桓阶也刚好从襄阳回来，赶到了夷道与张绣会合。
此次西征巴蜀保密不保密都是无所谓的，毕竟不会有其他势力能干涉的到。而且赵韪军主力已经是走出了三峡山道出了江陵正与刘璋军交战，就算现在知道楚军进攻三峡，也是不可能有足够时间和兵力来回防。
所以张绣采取了相反的策略，驱逐了数支荆楚边境之地的巴蜀商队，使之向巴蜀方向传信，大肆告之楚军将攻之事。
俗话说不战而屈人之兵，让只剩下老弱病残的赵韪军三峡守军知道了楚国大举进攻的消息，对于拿下三峡之地只会益多于害。
夷道本来属于南郡，也是相当重要的隘口。楚国以其在主要地形位于南岸为由强行逼迫韩国将其割让。而刘表也觉得南郡西南这片土地汉人稀少而夷蛮占了大多数不便管理，舍弃了也无大碍，于是便是便宜了张绣。
从整个楚国国土分布来看，夷道乃是楚国最西面的隘口。这个隘口往东几百里乃是人口稠密富庶无比的江陵地区，但是往西几百里却是荒无人烟山泽密布的野人区。不通教化的蛮夷人和此地复杂的地形同样危险，因此需要一位老成稳重的大将驻守，此等差事，自然是分派到了镇东将军陆勉头上。
实话说张绣对陆勉是愈发不甚满意，江夏之战的战报汇总以后交到张绣手上，张绣心里一边大赞张勋在北岸对战黄祖不负所望的表现，对于陆勉在南岸畏首畏尾的打法却是极为不满的。尤其是了解到陆勉统领南岸齐整的数万楚军，以多对少面对刘磐率领的良莠不齐的韩军却是胜少败多的战绩更是大为光火。也开始动了削减其兵权逐渐将其隐退的想法。
此次征蜀之战，张绣也不打算让陆勉参与了，而仅仅是在陆勉镇守的夷道大营中，抽调了其手下一个名叫朱桓的小将以及其手下数百部卒编入西征大军中。
同时桓阶也给张绣带回了张绣想要的消息。刘表不仅对楚国出兵巴蜀表示了支持，并开放韩国隘口供楚军通行，而且还将派遣部将蔡中蔡和统领部分水军船队帮助分担楚军后勤的压力。另外刘
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