卫营从其左右。待徐晃打退了楚军的追击，曹操这才令车驾返回郾城。
稀疏的火把照出微弱的火光，曹操驻剑坐在车辇上，地上拉长的影子左右摇曳。
车上旁边坐的是魏国首席军师——尚书令荀攸，而至于首席智囊——官职仍是军师祭酒的郭嘉却因身体不佳留在了许都养病。
曹操给魏国设置了前、中、左、右四大军师。荀攸因为常随曹操左右征伐南北，为中军师；董昭为河南尹，督领司州四郡，为左军师；东中郎将程昱兼领济阴太守，坐镇兖州，为右军师；而郭嘉常能料敌先机，曹操本意使其为前军师，但郭嘉却是死活不应，最后没法仍是任军师祭酒之职，空置了前军师之职。
荀攸：“魏续虽有几分勇略，但并不及于禁徐晃之才。而陈公台也不是大王的对手，今夜他也只能算侥幸而已。”
曹操冷笑：“魏续匹夫耳，不过却是一个手握数万带甲之士的匹夫！陈公台从兖州到徐州再到豫州跟咱们打了一路，也是有点智谋的。不过看着吧，这老匹夫就算熟悉我军套路，但还和原来一样，缺乏临阵急智和应变之能，看着吧，就算今夜不胜，但孤王不用一个月也能拿下他！”
荀攸担忧道：“吾信大王能胜，但就是怕刘玄德空放大话，行坐山观虎斗之计，而曹仁将军在谯郡坚守不了一个月！”
曹操自嘲道：“何谓两虎？张绣之南楚尚算得上鸠虎，吾曹操今时今日之势又何以与张绣相提并论？南楚并未倾国来犯，而吾魏国却已然全力相迎，犹然不能破其偏师……何谈两虎相争？”
“曹子孝那边，孤王把整个兖州和豫州能用的将领、能调的兵马都派给他了。他若是连一个谯县都守不住，那他也不配，也不用再见孤王了！”
……
谯郡，谯县。
楚军已经强攻城池月余，而城楼中央的曹字将旗依旧巍然。
张绣对于战事的预测出了很大的偏差，面对楚军两路大军来犯，曹操却并未选择在豫州中部与张绣的主力决战，而只派了夏侯渊带着各郡征召来的郡兵、以及降将张郃高览的部卒来支援坚守谯郡的曹仁，自己则率精锐去豫州南部迎击张辽部楚军。
三日前自汝南上蔡传来战报，张辽部自灃水一役小败之后，与魏军主力数次交战互有胜负，但一直未能跨过灃水和汝水。
此时汝南郡的世家豪族发生叛乱，叛兵打开城门迎曹操任命的朗陵县令赵俨入城，使得赵俨只率一千朗陵乡兵便得以收复郡城，并且赵俨还迅速截
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