「那头病死的老牛被人偷走了么？」
申小甲吃完最后一口红豆粥，侧脸看向罗娇娘，低声问道，「谁会在中秋之夜偷一个穷秀才的死牛，太下作了吧！」
罗娇娘眼底闪过一丝厌恶，冷冷道，「那个人确实很下作！正是因为她偷了秀才的牛，才有了后面那些事情，才造成了我这三十年的遗憾！」
「那人偷秀才的牛是为了什么？太饿了？」申小甲看出罗娇娘眼中的愤恨与怨毒，急忙转移话题，随意又找个切入点问了一句。
「他们家虽然那会还是个破落户，却也不至于说沦落到中秋之时偷别人的死牛果腹，更何况他们家刚把自己的闺女送进了北方皇宫之中，得了一笔丰厚的卖身钱，足够买十几头健康的活牛。」
「那是为了什么？」
「我当年也想问一个为什么！这些年过去，多多少少猜到了一些……大体起初是因为看不惯吧，后来自然是有了其他心思。」
「看不惯？这是什么理由？」
「有些人就是这样，她自己没有的，看到别人有，便想要去破坏。更有甚者，哪怕就是相互只看了一眼，就会莫名其妙地去欺凌人家，践踏别人的人生。」
「那人是因为看见你和秀才在相思树下你侬我侬，心生嫉妒，所以偷走了秀才的死牛？」
「偷牛只是第一步。」
「那接下来呢？」
「接下来，自然是找牛……」
秀才因为丢失了唯一值钱的死牛，连答对碗中谜语的奖品都没有心情品尝，便急匆匆地向女子辞别了。
女子本想跟着秀才一起去找牛，奈何当时夜已经深了，到了必须回家的时辰，只好默默地看着秀才离去，迟疑了许久，终于鼓足了勇气，快步追上秀才，摸出衣袖里的丝绢，塞到秀才的手中，羞红了脸道，「我叫罗娇娘，家住城西清水河畔，若是明日你还没找到那头牛，就来我家后门，敲三下门板，到时候我就知道是你来了，会出来帮你一起想办法找牛。」
秀才愣了一下，虽然并不想麻烦罗娇娘，但还是认真地记下了那些话，收下了那张绣着娇娘二字的丝绢，正想要将自己的姓名告诉罗娇娘，谁知名字刚刚说出口，一抬头，却发现罗娇娘不知何时已经羞涩地跑开了，只好无奈地笑了笑，继续四处寻找那头病死的老牛。
有心算无心，秀才当然不可能找到那头死牛，偷牛的人在用那辆破旧木车逗弄戏耍了秀才一整晚之后，觉得没什么趣味，通过秀才的名字打听到了
…。。