强谁弱的问题，是观念问题，是战略问题，是人的问题。徐启明这个保定第二期的不愿意跟周祖晃这个保定第一期的前辈争论，最重要的是，周祖晃不仅是保定第一期的，还是李宗仁的老乡，还是李宗仁桂林陆小的同窗。
打开第七军的第一道防线后，日军兵分两路，第九师团沿涡河边的淮蒙公路西上，十三师团则沿津浦路直杀宿州。
沿淮蒙公路西上的第九师团距离徐州还算比较远，但是直上宿州的十三师团就有点吓人。曾经的钢七军已经成了没有门牙的老虎，仅直辖171、172两个师，凭这两个师想守住宿州这个徐州的南大门，只能做梦。徐州的李宗仁也有点慌，不仅把自己在第五战区的指挥部搬到宿州，同时把冯治安第19军团、刘汝明第68军及罗奇第95军调到宿州，归廖磊指挥，欲想阻止敌军北进，先保住徐州的南路再说。
十三师团荻州立兵也知道北方的宿州已经大兵压境，以卵击石不是智者所为，在双堆集改变了北上的路，转而向西，趁国军兵力收缩到徐州一带，直取永城。
第九师团则沿着大路向西，方向蒙城，他们的目标很明确，就是与华北方面军第十六师团在砀山会合，形成西线攻势，将徐州地区包围起来。如此不加掩饰的行动，即使只有连长水平的蒋介石也看出了第九师团和华北第十六师团的目的，立即要求派出大军在两个师团的行军路上进行阻截。第48军第173师第1038团接到阻截命令后，在副师长周元率领下冒雨从田家庵赶到蒙城，与日军第九师团进入蒙城只有前后脚的功夫。所谓先入为主，时间决定了各自的地位，173师守，日军攻，经过一昼夜的激战，1038团除部署于城外的1个连外，城内副师长周元以下700余人绝大多数战死，仅团长凌云上率士兵9人突出重围。
第九师团占领蒙城后，得知十三师团已经占领永城，更适合与十六师团会合，吉住良輔也来了劲，既然荻州立兵抢了自己的生意，他就直接兵发宿州，去抢荻州立兵的任务，目前已经到达百善。但是面对宿州的重兵防御，吉住良辅也有点觉得无从下口，没有把握，不敢进兵，因此才有了第三师团增兵蚌埠一事。什么时候第三师团与第九师团合兵一处，就是进攻宿州的时间。
幸亏徐平把津浦路南弄断了两处，让火车不能顺利行走，这才大大推迟了第三师团与第九师团合击的时间，也在有了足够的时间把才来到淮南的31军推向一线，阻止第三师团的进军。说起31军，莫敌更是一脸的担忧，一个刚刚重编的部队，一
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