严令部下做好迎击日军的准备。
七月二十二日，双方激战，大战四日，九江失守。
不仅是长江南岸战火燃起，长江北岸的第六师团在日军前赴后继的补充后，也在七月二十四重再度发起进攻，从潜山进攻太湖，目标，黄梅。
迎战日军第六师团的仍然是以桂军为主的李品仙第四军团，桂军之外的，有刘汝明的第68军配属第四军团，李品仙的第四军团，以从广西新到的84军为主力，配属在抗日战场上已经打了一年之久的48军。由48、68、84三个军组成，也算是一支劲旅。此外还有31军和徐源泉第26集团军及王缵绪29集团军，这条防线的兵力不可谓不重。
稻叶四郎的第六师团作战方案十分简单，沿公路先打太湖，再打宿松，第一阶段止于黄梅，基本上保持与江南同步。
李品仙则将部队分成两个部分，以第31军布置于潜山以西及太湖地区，第68军守备宿松、黄梅、小池口一线，这一部分担任守备任务， 阻击日军。第26、29集团军部队布置在潜山——宿松的西北方山麓，负责侧击日军。第84军在广济一线作为预备队，并构筑预备阵地。
大战已经拉开，如果此时，大别山北麓的日第二军再插进一足，就更乱了，因此，徐平的滞敌战术就显得特别重要。