们游干班的汤教育长还真是日本人的眼中钉肉中刺，在徐州，日本人为了铲除他，不惜召集了两个师团，这一次，竟然动用了三个师团。”李松德说：“日本人并不想同时在两条战线上烧起战火，只因为汤恩伯将军从襄阳向枣阳移防，才是引起这次大战的导火线。”
莫敌对此十分关切，如果说过去汤恩伯只是一个传说中的人物，现在已经完全不同。在南岳，汤恩伯作为一个鲜活的人出现在自己面前，是一个有才有德有血有肉可亲可敬的师尊形象，他身材健硕，一口江浙味很重的国语，说起话来，很是果断。据说他是体育教员出身，后来考入日本明治大学法科，主修政治经济学，因为没有学费，只能转到日本陆军士官学校第18期步兵科学习。在学习期间，经常与日本人打架火拼，打得深具武士道精神的日本学员满地找牙，是步科18期最著名的恶棍杀材，深被日本同学记恨。汤恩伯出任国民革命军三十一集团军司令后，更为日本军界所顾忌，他的上一期学长日军陆军大员东条英机曾说，想要击败汤恩伯，没有超过他一倍以上的军力不可能实现。而国军内部则一致认为，汤恩伯就是当代的夏侯渊，他的队伍具有惊人的爆发力，惊人的速度，惊人的穿插力，一般人难以望其项背。他出现在枣阳，说明国军对平汉线有染指的可能，一旦闪击平汉线，立即卡断平汉线，武汉将变成一座孤城。日军大本营绝对不能允许这种情况发生，因此，集中军队杀向随县枣阳成了战略必然。
让日军没有想到的是，他们一动，国军也随之而动，只是他们的对手不是汤恩伯，而是第五战区司令李宗仁。
李宗仁打仗，与汤恩伯完全不同，如果说汤恩伯是一员骁将，那个李宗仁就是一方大帅，与将对弈可拼战力，与帅博弈，则要全身而动，牵一发则动全身。冈村宁次可称为一员大将，但却不是帅才，与李宗仁推手，冈村宁次注定要悲剧了！
相对汤恩伯，莫敌对李宗仁更多一份亲近，那是一份自己人的亲近，亲近则关心，让李松德把所有这次大战的资料全部搬出来，按照每天的顺序仔细的察看起来。
战役发展到今天，大致分成了三个阶段。
第一个阶段是日军气势汹汹的进攻。日军兵分两路，大举进攻。五月一日拂晓，驻钟祥、京山方向的左路日军第16、第13师团主力和骑兵第4旅，在飞机、坦克的支援下，向中国军队右集团军的第37、第180师发起进攻。4日，突破长寿店阵地，沿襄河东岸向枣阳方向突击。
日军右路以第3师团为
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