逸任总指挥，集中江北新四军的力量，好好的打一仗，争取一次打痛对方，让对方从此不敢再对新四军呲毛。在苏北总指挥部陈毅看来，不管是颜仁毅，李本一还是赵凤藻，都是一群民团级别的乌合之众，与新四军相比，有着太大的区别。
粟裕则认为，打是最后一招，即使要打，也要避开徐平部，这个忠义救国军，尽是一帮生吃狗卵不放盐的货，动不动就是毒气弹，就是夺命招，不好玩。
张云逸还是把希望寄托在莫敌身上，只要莫敌一到，徐平部自然退却。
莫敌还没有到，津浦路西针对新四军的行动已经到达了*，各县抗日人民自卫军都是由本县的人员组成，谁家有人当新四军，谁为新四军做过什么，他们最清楚。一时间，翻旧事，算旧帐，炒旧饭，开始了一次针对新四军的大清算，想当新四军，没问题，一起走人，去路东。之前闹过减租减息的，不得再租种土地，一定要租种的，比别人家的租子高两成。一时间，家人托信叫在新四军里当兵的人回家，闹得沸沸扬扬。因为对新四军家属的施加压力，新四军已经出现了逃兵，一些本地士兵也人心不稳，严重影响到军心。
陈毅认为，再这样下去，不用对方打，我们就完蛋了！必须还击，对各地进袭我军之部队，必须予以坚决之还击，直至将颜仁毅、吴子常等所部大部击溃，无力再进行袭击，冲突始得停止，谈判桌才能摆稳。
三月中旬，新四军苏北纵队全面反击，对各路进攻武装予以坚决的抵抗，各路武装一击即溃，缴枪数百支，俘获数百人，颜仁毅、吴子常抱头鼠窜，滁县的樊公纪也逃之夭夭。只有与徐平部对峙的第四支队，建筑工事，固守不出，等待莫敌到来。
有可靠消息，莫敌已经在蚌埠上了火车，今日就可到达滁州。