3师师部总算到达了唐河边的苍台镇，师部和特务营300多人又同第三师团一部约1000余人正面遭遇。激战数小时，全营大部阵亡。
在特务营的誓死拼杀掩护下，师长钟毅率贴身警卫部队仅50人侥幸突围，在苍台镇附近勉强渡过唐河，但到达不远的东商营一带时，又与第三师团巡逻的骑兵大队遭遇。
钟毅的警卫部队传承了桂军的特点，清一色的德国M712驳壳枪，这种类似于*的手枪，是极好的近战武器，然而，这一次，他们的对手是骑兵。M712的射程仅有50到100米，根本无法对付高速机动的骑兵，相反，驳壳枪密集的枪声引起了附近日军的注意，立即判断出这里有国军高级军官，从四面八方包围过来。
苦战近二个小时，警卫部队几乎全部牺牲。
激战中，钟毅师长右胸也中了一枪，受重伤。五个卫兵拼死将他抬到一处芦苇丛里。日军已经知道这里有一个高级军官，想活捉他，四面将芦苇丛包围起来。钟毅将作战资料、信件、日记本及印章等物包裹好，埋在附近芦苇丛中，嘱咐七八个卫兵，要他们立即分散突围，千万不要管他的遗体。
卫兵还没有反应过来，只听钟毅突然大喊一声：抗日必胜，建国必成！拔出手枪，对准自己的头部就是一枪，杀身成仁，尽忠殉国。
几个卫兵这才弄明白钟毅交待不要管他的遗体是什么意思，四面都是日军，抬着遗体，根本没有办法突出重围。在痛哭流涕中，卫兵们小心将遗体埋葬，分散突围。在新野，遇到了加入反攻的刘和鼎三十九军，才把钟毅殉国的消息上报中央。
靳同轩的机要室立即获得了这一消息，李柏成腿一软坐在地上，号啕大哭：“我让你往*围，你往西去干什么！”
韦永成一把扯起李柏成，骂道：“哭什么狗屁，当兵的死在战场，是为善终，往西是死路，往东也未必就能活。”
莫敌一言未发，问唐如儒要了一根烟，点上，重重的吸了一口，接下来就是撕心裂肺的咳嗽声。
国民政府获悉钟毅殉国，颁发1283号褒扬令，明令褒扬。战后，在残存的卫士带领下，找到钟毅将军遗体。灵抠运至重庆，当晚停放在朝天门码头。国民政府在重庆南区公园举行公祭，白崇禧将军及各级要员悉数到场，由白崇禧宣读祭文。中共方面，朱德、王稼祥、谭政、肖劲光、王若飞等出席了大会。次年8月，灵柩迁移广西，隆重葬于桂林东郊尧山抗日阵亡将士公墓。蒋委员长下发手令:兹特派钟仲负责护送钟故
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