的三十一集团军张自忠的指挥部驻地距离略近，然而，三十一集团军已经空营，无兵可派。三十一集团军共有三个军，主力黄维纲第五十九军正在与第三师团第5旅团厮杀，冯治安第七十七军远在襄阳，负责襄阳城的防务，第五十五军曹福林正带着许文耀第29师远在钟祥一带。留在集团军指挥部的，只有马贯一的第74师和特务营1个营，总兵力不过5000余人。
张自忠深知形势之严峻，三十九师团横山武彦223联队一旦到位，与三师团第5联队形成夹攻，黄维纲部将不战自败，横山武彦223联队与第5联队汇合后，顺势扫向双沟，不仅能够救出被包围的29旅团，而且三十一集团军的损失也将极大，因此，让74师代理师长马贯一带领44O团，与参谋长李文田在集团军部驻守，他亲自率领443，444团和特务营，前往河东狙击横山武彦223联队。同时致函第77军军长冯治安：“仰之吾弟如晤：因为战区全面战争之关系，及本身之责任，均须过河与敌一拼，现已决定于今晚往襄河东岸进发，或暂别、或永离，不得而知，专此布达。”
风萧萧兮襄水寒，为了全局的胜利，张自忠明知自己的队伍不多，仍毅然渡过了汉水，进入了汉江东岸。