3联队推进速度很快，他们把推进速度较慢的山炮兵大队留下，轻身全速增援第三师团。
张自忠的速度也不慢，他知道，必须赶在223联队的前面，否则就完全没有意义。
14日，双方发生遭遇战。
典型的遭遇战，双方都知道，随时随地都有可能遇到对方的人马，但是具体什么时候能遇到，却并没有计划。反应最快的是张自忠的特务营，他们是三十三集团军装备最好的部队，一色的捷克ZK391半自动步枪，十发的*，可以不用拉枪栓就能把*里的十发子弹打光。
在特别营的密集火力下，日军223联队被打了一个冷不防，数十日军一头栽倒，再也起不来。但是，很快，日军就从混乱中恢复，横山武彦让一个步兵中队与特务营对峙，另外两个中队从左右两面向特务营的阵地包抄过来。
443、444团立即与这些敌人对上。
横山武彦大惊，立即把剩下的两个步兵大队全部派出，向两翼包抄。
双方大战一天，直到天黑将晚，才各自收兵。
张自忠看到这个地方的地势对自己并不有利，趁着夜色，把队伍带到南瓜店以北的沟沿里村，决定借助地势，把223联队缠在这里。同时，向五战区发报，要求迅速增援。
收到张自忠的救援电报，近到老河口第五战区司令部，远到重庆蒋委员长参谋部，近到应城日军十一集团军指挥部，远到日本岛上的大本营，包括礼山县的莫敌等人，都知道，在南瓜店，出现了一员中方将军，唯一的区别是，中方知道这位将军是张自忠，而日方则不知道具体是3何人。
李宗仁大惊失色，立即命令，凡是与南瓜店靠近的中国军队，全力增援。
日军也作出了反应，园部和一郎命令协助三十九师团作战的池田支队立即赶往南瓜店，务必拿下这员中国将军。
莫敌和唐如儒等人眼睛皮不眨的守在机要室，所有的机要员都竖着耳朵，捕捉任何一点电波。如此阵势，他们已经无能为力，只能旁观事态的发展。
增援部队首先出发的马贯一率领的44O团和全副武装的集团军工兵部队和辎重部队，紧接着就是从襄阳火速增援过来的冯治安七十七军何基沣第179师。接下来就是正与第三师团对峙的黄维纲部，黄维纲部已经与日军搅在一起，分割不开，只能让张居远率领26团火速支援。黄维纲急火攻心，决定不再等王毓文第91师的到来，全力向日军发起总攻，攻击结束，不管结果如何，立即撤走
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