韦介伯把当年太正军蓝成春在三河修建的古城池修缮了一番，作为他在三河的第一道防线。韦介伯号称文武双权，他熟知曾经在这里发生过的故事，那是太平天国时期，湖南湘乡人李续宾率湘军南攻三河，被驻守在这里的太平军吴定规死死挡住。利用吴定规以一比七的死亡争取出现的战机，太平军将领陈玉成从江北大营火速回防。李续宾见陈玉成远道而来兵疲马乏，率先出击。陈玉成将计不计，佯装不敌后撤，将湘军引入预设的包围圈，一举扭转战局。大战上风的陈玉成引来界河之水，灌进李续宾的大营，把湘营搅碎，接着各个击破，将湘军残部包围在烟墩岗。此时，李秀城的大军已经赶到白石山，双方配合，大举进攻，全歼湘军。李续宾授首，年四十一。
这次面对南来之敌，韦介伯也十分希望能够再现当年英王雄姿，他在给李本一的电报中称，他愿意率414团如钉子般的钉在三河老营，一如当年的吴定规，给大军创造战机。
李本一不知道三河还有这么辉煌的故事，向龚庆元讨教后才知道，当年湘军不可一世，最大的悲剧就发生在这里。李续宾战死，6000精兵损失殆尽，消息传出，在家丁忧的胡林翼当场呕血晕倒，自责之余，感慨“三河败后，军气已寒，非岁月之间所能复振“。死在三河大战中的不止一个李续宾，战将周宽世、丁锐义、孙守信无一幸免，湖南湘乡“处处招魂，家家怨别“。曾国藩的六弟曾国华也在三河战役中阵亡，曾国藩“哀恸慎膺，减食数日“。而获得三河战役胜利的太平军，连攻克了舒城、桐城、潜山，太平军将领陈玉成、李秀成不久后被封为“英王“和“忠王“，成为太平天国后期的中流砥柱。
李本一对历史不感兴趣，玉林五属的人，对太平军的好感也十分有限，他感兴趣的是陈玉成凭什么战胜李续宾，胜负的关键因素是什么。龚庆元也算是博通今古，侃侃谈来，如同讲古，把一起行军的政治部主任戴家谨、后勤部主任刘春荣听了个过瘾。综合来看，造成这次大战的原因有四，一是三河一地水田密布，湘军马队铺散不开。二是咸丰帝不明情况，屡次下旨命李续宾与太平军开战。三是双方力量对比太过悬殊，湘军只有6000人马，太平军则多达20余万人。第四是老天相助太平军，降下大雾，严重阻扰了湘军的作战。政治部主任戴家谨不以为然的说，这应该是清政府的借口，六千湘军也许属实，二十万长毛是不可能的，石达开离开天京后，太平天国就很难组织起二十万的大军，更何况是还没有成为英王的陈玉成，更不可能手掌二十万大军。
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