吴中坚告诉他，在宜枣地区，第七军与三十九军曾有过并肩协同作战，对三十九算是了解。说起来，这只部队也算是桂军的一部分，却是桂军中的杂牌。相对于中央军，便是杂牌中的杂牌。
听到吴中坚的评价，莫敌也对三十九军发生了兴趣，侧耳倾听。有了听众，吴中坚来了兴趣，摆开了说书的架式：说来话长，民国十五年北伐，我军收编了孙传芳“五省联军”中的马祥斌师和吴新田残部，合编为第56师，师长张义纯，隶属于桂军系统。民国十八年春，宁桂分手，该师师长张义纯被师参谋长刘和鼎和旅长刘尚志赶走，部队改投蒋介石，刘和鼎被委任师长。民国二十六年，淞沪大战，刘和鼎率部参加，打得不错。战后，中央将34师配属三十九军，刘和鼎终于摆脱了一个军只有一个师的的尴尬境地。之后，在黄河炸花园口，武汉会战，随枣会战，都有参加。十一集团军成立后，与八十四军归属十一集团军统辖，又一次成为桂军的一部分。
果然是杂牌中的杂牌！
大洪山之战后，第五战区调整，公秉藩的34师调走，三十九军又只剩一个56师。驻守滕家堡后，第五战区认为三十九军的确过于单薄，才把第38补训处人员编为暂编第51师，师长贺光谦，三十九军又有了两个师。只是这个暂51师，实力不是一般的差，吴中坚认为，绝对干不过自己的一个团。
如果日军选中三十九军为突破口，大别山凶多吉少。
果然，消息传来，12月26日上午，在五架飞机的配合下，日军第三师团主力兵分三路合围罗田县城。驻守罗田县城的是孔海鲲56师，孔师顽强阻击，怎奈敌强我弱，战至傍晚，县城沦陷。28日，孔海鲲收集残部退守板桥。
从麻城过来增援的暂51师不知道56师已经落败，犹自急切赶路，晚上到达孙埠。扎营时，师长林茂华留了个心眼，让警卫连与辎重大队留在大营，主力部队在距离大营五里的老塘龛、测龙潭驻扎。
日军第三师团占领罗田后，派出第4骑兵旅和第6联队向麻城奔袭，力图将来援的暂51师歼于野外。当晚深夜，日军到达孙埠，不顾长途人困马乏，果断袭营。一接触才知道是空营一座，知道上了当，不敢再进行夜袭。天亮之后，日军探知暂51师的主力在老塘龛、测龙潭，失去了袭击先手的日军不得不向暂51师发动强攻。
日军进攻孙埠大营的消息早已经传到师长林茂华处，林茂华知道，一战恶仗不能避免，好在有了小半夜的时间准备，虽然在匆忙之中，只是
…。。