的差事。”
狱卒掂了掂分量，还算满意，便退出去把风。徐明德在栏杆外试探喊了声大哥，里头有个影子慢吞吞挪出来，叶满园只一瞧，便湿了眼眶。
“夫君......止善，止善！你好不好？顺天府的人可有对你怎么样？”
徐止善衣衫凌乱，显得很憔悴，面上也尽是颓败之色，往常儒雅端方的饱学之士模样荡然无存。
囹圄中相见，纵有满腹的话，暂且都撂下不提了，还有命在，已然是最大的庆幸。也顾不得徐明德在场，隔着栏杆，两人情不自禁紧紧握住手，徐止善启唇欲言，却哽咽着说不出话，只轻轻摇头。
“顺天府的人很不客气，不给吃食，也没有床褥子，只给过两趟水......好在尚没有动刑。”
徐家上京前虽不富裕，但在乡野也是殷实人家，从没受过忍饥挨冻的苦。不过一夜间，徐止善瞧着已大伤了元气。
叶满园心中又酸又涩，眼中盈满的泪直往下坠，眼前人的面容模糊成团团氲影，不真切，一切仿佛只是一场噩梦。她还是宽慰他，“你且放宽心，保重身子要紧，眼下并没有到山穷水尽的地步。我会想法子，欠银子这样的罪名，只要同债主谈妥了，罪责可大可小......”
她提及赌债，徐止善知道事情是掩不住了，惶惶中更添无穷羞愧，当即腿一软，整个人同糖人化了似的，扒拉着栏杆滑落到地上，掩面痛哭起来。
“我错了......我错了娘子！都怪我心存侥幸，我罪该万死......”他哭嚎不止，翻来覆去地向叶满园认错，又膝行两步，伸手攒住叶满园衣裙下摆，脑袋在栏杆上磕得砰砰响，“娘子，娘子一定要救我......是我糊涂，想着娘子出身高贵却下嫁于我，若徐家富庶，能给娘子金银傍身，好歹能让娘子日子过得顺心些，这才一时鬼迷了心窍......娘子，我发誓往后绝不会再犯。若有违此誓，必叫我，必叫我天打雷劈......”
一夜折磨之下，徐止善此刻的痛苦并不假，他是真的悔恨极了。徐家虽出身不高，可好歹是进士郎之后，自己也一举中第，二十出头的年纪已然班列中枢。又得美艳娇妻在怀，岳丈官居三品，展眼望去，自己仕途一片平顺，前途无量。可大好的人生，一朝踏错，竟落到这步田地，悔哉！悔哉啊！
叶满园并不愿听他赌咒，含泪打断他，“你怎么这样傻？为我去赌钱？我几曾向你伸过手......你用不着这样，我自然是要救你的。你我夫妻，难不成让我弃
…。。