四月底，益州朱友贞麾下大将杨成林统率施州本部兵马二万人，又集结了当地各大土司所辖兵马合计五万余人，向归州郡治下巴东县发起进攻，刚刚归顺了大唐不久的田满堂亲率一万兵马迎战，在郑文昌率领的水师的配合之下，在巴东县大败杨成林，杀死俘虏杨成林所部近万人，杨成林大败而归。
田满堂趁势率兵杀入施州。水陆两路并进，迫得杨成林步步后退，除了勉力守御重要城镇之外，已是无力反击。而此时，益州，却面临着汉中方向唐军更大的军事压力，竟是无法抽出兵力来支援杨成林。
眼看着大势已去，施州不少土司开始了倒戈。
毕竟唐军在湘西的所作所为，已经让这些土司们搞清楚了一件事情，那就是投降之后，纵然特权不保，但至少还可以活命，还可以保有财产。顽抗到底，最后的下场，多半就会与那些跟着丁晟一条道走到黑的那些部落头人们一样的下场，被公开审判之后，再一刀断头。命没了，积累了数代的财产也没有了，家族更是被打到了尘埃里，比起过去自家的奴隶都不如。
对于进逼恩施，驻大唐西南的第三兵团，除了动用了水师之外，其它兵力，压根儿就没有动，反而还将驻枝江的闵柔所部给调走了。
闵柔所部，被调到了湖南行省的怀化地区。而在湖南行省的湘西地区，还有候方域的左军，以及梁晗所统率的三千山地部队，石壮拔剑出鞘，剑指那一家，却是再明白不过的事情了。
黔州，是石壮的下一个目标。
当然，打还是不打，这还是一个可以选择的问题。
而这道选择题，却不是由唐军来做，而是由黔州自己来做。
如今，石壮的第三兵团，事实上面对着两个敌人，一个是益州。当面之敌便是襄阳汉中等地的曹彬所部。很显然，石壮更看中这个敌人，在这个方向上，石壮派驻了第三兵团的四万大军，他自己的大将军行辕，也搬到了荆南。
而在黔州方向，则是以闵柔为主，统领着其麾下以及候方域所部，再加上梁晗所部共计两万人。
也正是因为石壮的大将军行辕的移动，使得战争的阴云笼罩在了襄阳等地的天空之上，使得朱友贞再也顾不得在施州方向上被叛将田满堂打得节节败退的杨成林了。
毕竟，相对于施州，襄阳，汉中这些地方，才是被视为益州保卫战的根本，施州可以丢，但汉中，是绝对丢不起的。一旦让唐军掌控住了汉中，则益州的灭亡，便可以进入倒计时了。
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