拓跋元一眼便看出了上谷路大军消失的根本缘由。
河套草原作为重要的咽喉要道，分为南道和北道。
南道曲径通幽，可以饶过北梁防线，直接抵达西北边陲防线，所以他早就派人在南道设下埋伏。
北道悠悠大道，人口相对密集，但想要支援边境却是舍近求远，有种南辕北辙。
但北道却有一个致命的问题，那就是河套草原抵达曼城圣地，犹如一根细长的喉管，若是敌人千里奔袭的话，曼城将直接暴露在周军的利刃之下。
由于拓跋元接受了首辅东方曜的建议，调集了大量的兵马设下伏击，准备偷袭周朝四路大军。
反而是这条咽喉要道只是布置了少量的兵力。
拓跋元出于对危险的敏锐性，他隐约觉得要出大事。
几乎在同一时间，有人匆忙来报：“报～，陛下不好了，金陵传来消息，任平之死了。”
“什么！！”
为了这颗棋子，拓跋元费尽了千辛万苦，而今任平之的死，对他而言，无疑是沉重的打击。
“怎么死的？！”
“自己吊死在家中。”
对于自杀，拓跋元才不认可此事，任平之正值意气风发的时候，绝不会自杀的，那么就只有一个可能。
间谍身份曝光！
想到这里，拓跋元再次心头一震：“我们上当了。”
如果任平之的身份暴露，那就意味着他之前传回来的消息都是假的，这都是萧无心的阴谋。
四路大军同时进发，大张旗鼓的支援边境，生怕别人不知道。
可上谷路大军的失踪，彻底让拓跋元恍然大悟，他用狼毫笔在舆图上画出一道红色的箭头。
“他们的目的是......曼城。”拓跋元恍然大悟，可为时已晚。
他无力的坐在地上，心中悲愤地说：“萧无心！寡人终究还是输给你了。”
福不双至，祸不单行。
就在拓跋元搞清楚萧无心真正意图的时候，前方传来的紧急战报。
“陛下，曼城三十里外出现一支万人的周军，他们正在以铁骑速度迅速朝着曼城逼近。”
如今曼城兵力空虚，能够孤城之人不足千人，想要抵抵挡周军无疑是痴人说梦，只怕连两天时间都挡不住。
就算等到了援军，曼城也早已是改换他国旗帜，而自己也将会死在敌军的马踏之下。
“传寡人的命令，
…。。