有了玉骈在，原本需要三日的路程如今只用了两天，宣韶宁在第二天的傍晚时分赶到了平州城外。平州位于京师的正后方，处于三山中的谷地，土地贫瘠、交通不便，且不是战略要地，百姓一直以来都颇为贫穷。眼前这平州城的城垣上一边的女墙都已经坍塌，城门也是破败不堪，在寒风中不住地抖动着，犹如一位风烛残年的老者。不高的城墙上可以看见有两名守城将士在无精打采地打着瞌睡，对于宣韶宁的到来丝毫不知。
哎，宣韶宁忍不住叹息，跳下马来，仰头朝着城墙大声喊道：“玄甲军校尉，请开城门！”
这一声中气十足的喊声将两个睡梦中的守城将士惊醒，两人跳了起来，茫然而意外地朝城下看去。
“什么人？再说一遍！”
“玄甲军校尉宣韶宁！”与此同时，将怀中的令牌取出高高地扬起以便让他们看得更清楚。当那枚印刻着“玄”字的铜质令牌在阳光折射下微微反光，闪耀着夺人的光芒时，那二人方才如梦初醒。一人吹起了号角，一人忙着打开城门。
吱呀呀，斑驳的城门发出一声声酸楚的哀嚎，宣韶宁牵着玉骈缓缓走入城中。眼前是一条笔直的青石大道，可与京师不同的是，道路两边全是破旧的房屋，有些还能勉强维持一个屋舍的完整形状，而有些则是坍塌过半，仿佛是刚刚经历了战乱；行人也很稀少，大多身着打着补丁的麻衣，有的甚至是衣不蔽体，每个人看见宣韶宁都是一副奇怪而又害怕的神情。
虽说在来之前就已经大致了解了平州的情况，可当自己真正身处其中之时才被这衰败的景象给震惊了。想想百里开外的京师是何等的繁华，何等的纸醉金迷，而这里却仿佛是被遗忘的土地，简直就是云泥之别。这里的百姓看着都是面黄肌瘦，缺乏生气，想来许是吃顿饱饭都不是件容易的事儿，当初的义从当真是出自这里么？宣韶宁已经有些怀疑传说的真实性了，同时也为自己的仓促决定有些迟疑了，难道那老头根本是在耍自己？可是，就连公主也是支持的啊，豫王和裴指挥使也都没有明确反对，他们同时出错，基本是不可能的，看来还得继续查访查访。
就在宣韶宁一边走一边沉思的时候，一名衙役模样的人出现在面前。这人中等年纪，虽然也是面黄消瘦，可和百姓相比又壮实了些，身上的衙差服饰都已经褪了色，只见他双手抱拳一脸严肃地问道：“看您的服饰想来是来自京师，不知如何称呼？”
宣韶宁也抱拳回礼道：“在下是玄甲军校尉宣韶宁！”
听见“
…。。