却天天泻肚，人更瘦了，从此再也胖不起来，吃点儿东西就饱，再吃就得吐。
小学还没毕业，顾哥因为看书太近而患上假性近视，老师建议多休息，少看书，多做眼保健操，说很快就能好。顾父很着急，无意间在报摊看到一本叫《家庭大夫》的杂志上看到有眼部治疗仪，戴上就能治假性近视，于是赶紧到邮局汇款，让厂家寄台过来。给顾哥用了半年，顾哥成功地从假性近视变成真性近视。升初中的时候，他已经有四百多度，全校最高。
顾哥从初中念到高中，这些年他过得也不容易，感冒父母不给吃感冒药而是嚼生姜，拉肚子要吃生蒜，烫伤了抹酱油，总之就是各种偏方。导致顾哥因为身体不好经常得病，总耽误学业，成绩很差。他压根就没打算考大学，而是高中毕业直接走上社会工作。先是打零工，顾父有天在路边下棋的时候认识一个人，自称以前从市政府退休，正处级的干部。现在有家公司正在招人到韩国出劳务三年，待遇好又轻松，每年都能净赚五六万。顾父动了心，交五千块钱介绍费之后，那人还真把顾哥给办到韩国。劳务公司表示，三年的工资都是先存到公司手里，做满之后才能给。
但工作就没这么轻松了，是给韩国某华人餐馆的后厨刷盘子，关键是顾哥还没有正式的劳务派遣签证，而是黑工，这种黑工只能到国外的餐厅洗碗，而且多是中餐馆，外国人开的餐馆不敢收留，只有中国人胆大，只要雇工便宜就行，管你是黑是白。顾哥起早贪黑地洗碗，很多次都累得要死，想跟劳务公司经理提出不干了，提前回家。如果想提前走也行，工资一分钱没有，回中国的路费也得你自己掏。
没办法，顾哥只好继续做。自己身体不好，没一技之长，也没什么文凭，除了做这种苦工还有机会多赚些钱，又能怎么样？期间他病了无数次，每次都是自己买药挺着，连去医院都不敢，因为没身份。好不容易挺到三年，回国后开始要钱，劳务公司先是拖着，最后整个公司都没了，人间蒸发，顾哥白给韩国人刷了三年碗，什么也没赚到。
这让顾家人很生气，怪顾哥运气差，命不好。顾哥气得想自杀，后来他父母为了缓和儿子的情绪，就开始给他找对象，先成家再立业也行。亲朋好友介绍相亲几次都没成，难怪，顾哥又丑又老又矮，没钱没能耐。后来顾母在报纸上看到有婚介所刊登的广告，称是由一位女军人开办的，信誉最好，绝不忽悠。她就带着儿子找到这里，经理果然是位穿军装的女性，把顾哥夸上天，说他有曾经在国外工作的经历，这也算是海归的一种，
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