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南直隶各路兵马的老营立在滁水西岸边的空地上，按说，背水结寨乃是兵家之大忌。可范景文却对自己这个布置颇为自得：此次征讨贼军叛逆，我大明朝发兵七万，军势浩大，一时无两，眼见着已经将贼人压在滁州这片小小的区域，正是我辈建功立业的时候。不过，卫所兵的战斗力最归是比不上边军的，缺少敢战的死志。将大营靠着滁水，正好激发士卒们背水一战的决心。嘿嘿，只至之死敌而后生，这可是兵书上的话，还能有错。
隆冬之时，滁水正值枯水季节。眼前都是裸露的河床，往日澎湃汹涌的滁水早已经变成涓涓细流，最深处也不过刚没过马肚子。就算战事不顺，大军也能轻易撤退。况且，河上还架有三座浮桥。
进可攻，退可守，不错，不错，非常不错。
一想起自己的布置，南京兵部尚书范景文不觉悠然自得。
“范部堂，范部堂！”一队斥候骑兵飞也似地奔来。
贼人大军已经抵达滁州，落寨于距离南京军大营二十里之外。看情形，决战就在这两日。
实际上，这半个月里，双方的小股前哨战已经反反复复战了几十场，彼此之间都付出了不小伤亡
。
敌我双方战斗力究竟如何，彼此都已经试探得一清二楚。
该布置的早已经不止完毕，该占领的战略要点也早已经占领。
就好象两个围棋棋子手在棋盘上不住落子抢占实地，如今到了中盘绞杀的时刻。
自从几年前政争失败，被下放到南京来养老之后，范景文无时无刻都想着如何重新回到北京，回归政治决策中枢。
如今，总算逮着了这么一个机会，如何肯放过。
自从今上得登大宝之后，精励图治，废厂卫、免商税，我大明朝大有中兴迹象。可说来也怪，天子不可谓不勤政，做事不可谓不用心，但国事比起天启年却越发地糜烂下去。到如今，国库空虚流民遍地，关外建奴一日比一日猖狂，年年来犯，大军出入京畿重地，如无人之境。在内，贼军也是越打越多，逐渐有星火燎原之势。
实际上，朝廷这几年最重要的任务是军事。无论是抵御关外建奴，还是剿灭国内贼军，只要你立下军功，立即就能简在帝心。
比如洪承畴、比如卢象升，如今都是红得烫人。再比如杨嗣昌，就因为剿灭贼军的军功，如今都入阁为相了，有小道消息说，他还有很大的可能就任内阁首辅一
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