在京城厮混。就在一个月前，在城中遇到一个老乡，如今正在天雄军川军王允成将军麾下做书办，邀他一道过去混口饭吃。
又说，天雄军的军官们都是北直隶人氏，彼此都粘亲带故，遍地都是熟人，去了之后，也有个照应。
刘明正穷得厉害，一听是去给人抄抄写写，薪俸还不低，立即就愿意了。
可一进军营，不知道怎么的，竟被王允成看上了，被他打发去宁乡军做细作。说是让他瞪大眼睛仔细看看宁乡军是怎么训练的，部队为什么这么能打。看明白之后，才回去禀告，以便让川军照葫芦画瓢学学
。
被人派去做细作，刘明自然是老大的不愿意。可王将军有令，他却不好不执行。
本以为那宁乡军和天雄军没什么区别，当兵吃粮，吃粮当兵，反正就是混日子。在那里呆上一段时间之后，胡闹弄些情报，到时候在回去禀告王允成就是了，这任务不要太简单。
去宁乡军之后，军队的人听说他识字，都是异常欢喜，立即充实进一线作战部队。
接下来的事情对刘明简直就是一场噩梦，宁乡军的训练实在太苦了。每日眼睛一睁，就开始走正步，练队型，背着二十多斤的包裹在野地里跑，直累得浑身像是散了架子，到天黑才能上床。
最最可怕的是，宁乡军的规矩实在太多。走路有走路的规矩，吃饭有吃饭的规矩，睡觉有睡觉的规矩，就连你洗干净的衣裳该怎么叠、放哪里都有规矩。但凡有一丝一毫出错，等待你的就是军法官花样百出的折磨。
只在那里呆了十天，刘明就经受不住，直接做了逃兵：太他娘可怕了，爷再呆下去会被整死的，爷不侍侯了。
“有什么好惭愧的。”突然间，关先生哼了一声：“百无一用是书生，就算熟读《四书》《五经》又如何，遇到金奴的大刀，不一样要做人家的奴隶。依我看来，对强盗，就该以牙还牙，以血还血……对了，你所说的渤海宁乡军，是不是孙元孙太初的宁乡军？”
刘明一呆：“先生也知道孙太初将军？”
“废话，怎么会不知道。”关先生突然一脸的崇敬：“听人说，上次建奴入寇，朝廷大军畏惧金人，两个月了，竟不放一箭，任由敌人在我京畿纵横烧杀。只有宁乡军，在京南和敌人狠狠地打上一仗，斩首三百余级。”
“可惜，朝廷出了奸佞，那阉贼高起潜嫉恨孙太初，污了他的功劳，陷害忠良。高起潜这等奸贼，该杀，该杀！”说到这里，关先生狠狠地一巴掌
…。。