头了。”
阮大铖沉默了片刻，却尤自犟嘴：“瑶草你别听其他人乱讲，谣言止于智者，我心底傥荡，无惧人言
。”
马士英苦笑：“圆海，你们是生死之交，在我面前，难道你还不原因说实话吗？其实，那顾云昌也不是没来拜见过老夫，老夫自然是不会见他的，犬子马鸾倒是同他见过一面，说过几句场面话。”
阮大铖看着马士英，半天才道：“他也来见过阁老，所说何事？”
马士英摸着胡须：“还能说什么，难道圆海你不知道吗？”
阮大铖有些经受不住：“我知道什么？”
马士英耐心地小声道：“圆海，还能是什么，不外是说北京六部为老夫准备了一个位子云云，估计同你所说的也是同样的内容。但你想过没有，这南京六部自北方官吏大量南迁之后，早已是人满为患。说难听点，以往一个人能干的活儿，如今三个人去做。没办法，人实在太多，都需要安置啊！你是兵部尚书，你数一数你手下有多少侍郎、郎中、员外郎、主事？正若咱们走到那一步，试问，北京那边能有那么多地方安置吗？”
阮大铖面色大动，坐直了身子。
马士英：“圆海，你我如今已是位极人臣，正要一展胸中包袱。真去了北京，估计也就是个闲散之人。北京那边自有满人当家，还有汉官老人。你我就算过去了，比之洪亨九又如何，比之吴三桂、孔有德有如何？我想，这种日子却不是你我想要的吧！这做人做事，宁为鸡首，不为牛后。再过两年，你就能入阁为相，难不成这还不够？北京那边，能给你现在的一切吗？”
“况且，在士林之中，你我的名誉已经坏到无以复加的地步，若是去了北面，历史又该如何评价你我，史书又该怎么写上这一笔？说不好要入《佞臣传》的，圆海，你我都一把年纪了，生死一事又算的了什么，还有什么比得上史家之笔要紧？三思，三思啊！”这话说得已经痛心疾首了。
马士英可谓是将掏心窝子的话都一古脑儿地说了出来，阮大铖也沉默下去，良久才一脸的颓丧，喃喃道：“黄得功大溃败，大胜关那边敌我兵力悬殊，说不准这南京什么时候就丢了，至于孙元，半点消息也无。宁乡军虽然能战，可万一输了呢，战场上的事情，谁说得准？咱们再坚持又有什么意义？凡人，生老病死不过是春秋循环。一人，一家，一国莫过如此，所谓月满则亏，咱们大明朝说不定已经走到尽头了，再替他殉葬，就算成全了你我忠义之名有如何？”
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