战马在古代价值极高，就好象后世的高级轿车，而且，这玩意儿养起来很麻烦。首先你得弄个马厩，还得配备一个马夫。耗费巨大不是普通人养得起的。
京城的王公贵族都有养马，守城战一开始，朝廷组建新军，所有的马匹都被征收了，总数约有两百多匹，足够士卒吃上几日。
反正这北京防御战也就几日光景就能分出胜负，一旦豪格那边解决了孙元回师来援，高杰和刘春想不退也是不可能的。
于是，部队就开始杀马。不但如此，为了给战士提供必要的肉食，皇帝和皇太后甚至将皇宫里的仙鹤、梅花鹿都送到城墙上来。当然，仙鹤不敢吃，丹鹤顶上红，会被毒死的，大家都这么认为。
其实丹鹤顶上并不是丹顶鹤脑袋上的那一陀红色，说中的鹤顶红有剧毒是因为确实有一种毒药被称为“鹤顶红”但并不是仙鹤的丹顶。它是一种鲜红色的毒药，巨毒，一般的毒药都为黑，灰，白三种颜色。只有这种毒颜色鲜红，就象仙鹤的丹顶一样，所以人们将它取名“鹤顶红。”
这种毒药就是砒霜，因为古代的提炼手段有限，里面含有杂质，呈暗红色，故尔得名。其实，在高纯度的砒霜乃是无色透明的八面晶体。汉朝时就有个方士反复萃取，提炼出这种高纯粹的晶体，想了想，最后还是没有胆量服用。
济尔哈朗觉得反正守城的军队尽是老弱兵残，也不可能出去野战。如此一来，战马也使用不上，反消耗大量粮食。不如杀了，让大家补充力气。侯朝宗这个建议倒是不错，至少在看到马肉之后，大家看起来好象都非常高兴，除了这个小马夫。
他却不知道，侯朝宗此举还真是废了建州的两条退。真到北京陷落之时，就算城中建州人想逃，没有战马代步，也跑不了多远。
眼前这孩子养了一年多的马，和马匹已经建立了深厚的感情，睹肉生情，自然伤心莫名。
济尔哈朗叹息一声，摸了摸他的头皮，道：“别难过了，吃吧，吃吧，吃饱了好有力气杀敌。我答应里，等到此战结束，一定调你到我这里来帮本王养马。”
那孩子抽噎了几声，这才点了点头，却不去端地上的碗：“王爷，我实在吃不下去。”
济尔哈朗正要再安慰他，突然间，外面传来轰隆的响声，接着城墙上就有士卒大喊：“明狗进攻了，明狗进攻了！”
济尔哈朗吃了一惊，心中又是奇怪：明军怎么这么仓促就开始攻城了，就连攻城器械也没准备停当，这不是来送死吗，这
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