身后的院门，除了仆人，并未有熟悉的身影。
这一幕落在了孟卿晚的眼中，她也奇怪妹妹怎么会错过和陆少言相见的机会。
二人分发了带来的礼物，小侄子小侄女欢欢喜喜，家中好不热闹。又互相拉着嘘寒问暖一番，唠了家常，仍不见二小姐的身影。
陆少言等不及问道：“怎么不见二妹妹？”
嫂嫂林意洳说：“她偶感风寒不宜见客。”
陆少言怅然若失地“哦”了一声。
此时绿珠伏在孟卿晚耳边悄悄说：“奴婢打听了，二小姐没有病，是大老爷不让她出来的。”
孟卿晚一下子了然了，定是葛福将侯府发生的事告知了兄长，这才拦了没让她过来。卿晚感激地看了一眼兄长。
大家又说了一些话，父亲兄长和陆少言去见孟家族长及孟家在朝为官的族亲们。她们这些女眷都到后院去了。
嫂嫂因要照顾襁褓中的婴孩，早早地回房了。
孟卿晚和兄长的妾室萃环聊了几句闲话。
孟卿晚：“香荷如今怎么样了？”
萃环嫌弃地翻了翻白眼：“那个贱蹄子啊，被大奶奶打了二十板子，扔到耳房杂物间里胡乱养了一阵子，算她命硬没死，现如今发配到后院做粗使丫头，什么脏活累活紧着她干。犯了那样的事，人人都避之不及，现在跟个过街老鼠似得，苟延残喘，能活到那一日看老天爷的意思。”
萃环奇怪：“大姑奶奶怎么问这个？”
孟卿晚淡淡说着随口一问，萃环也没有再问。寻了个空档，孟卿晚带着素心一人去见香荷了。
雨天寒气逼仄，香荷一身褴褛地蹲在地上洗衣服，身边堆了满满一地的衣物和床褥纱帐帷幔，这要洗上一天一夜也未必洗完。
香荷从井里打了一桶冰凉的水，吃力地抬下来倒在了浣洗的木盆中，双手在冷水中浸泡的早已泛白，像一双死人的手。
她眼神无光，乌黑的鬓发凌乱地贴在头皮上，经风一吹，野草一样错乱。整张脸黯淡无光，一下老了数岁。
她又打了一桶水，只是体力不支，提到一半水桶掉下去了，她又使了使劲，脸色越发的惨白，整个人神志不清地几要昏倒。
孟卿晚使了个眼色，素心立刻过去帮忙。
香荷一见孟卿晚，两道热泪瞬间夺眶而出，扑通一声跪下：“大小姐，我冤枉啊！”
孟卿晚走过去，扶她起来，仔细瞧着，叹道：“多水灵的丫头，怎么如今成
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