天的袁家大少爷，袁淮因为一场田赛结识了当时还是公子的允常。那时的允常不足三十，而袁淮更是刚及弱冠之年，；两人志趣相投，很快就成为了无话不谈的好友。
数年之后，允常为了夺嫡之事而奔波筹谋，而袁淮也因为父亲的病重而接任了袁氏家主之位，并一步步将袁氏贴上了“允常”的标签。
最初，在于另一位公子的对抗上，允常并不占优势，但是因为袁淮无视家族长辈的反对、力排众议地站在了允常的一边之后，允常身上的压力骤减，经过二人数年的谋划，最终成就越王允常之名。
当允常继位越王之后，袁氏一跃成为了越国境内最庞大的氏族，没有之一，当然，这也是它由盛转衰的折点。
狡兔死，良狗烹，面对着强势的袁氏，允常没有隐忍多久，在稳住政局的那一年，也就是他继位的第三年就对袁氏动了手，一门上下百余口皆是因为一场突如其来的“叛国罪”而受到牵连。
袁氏一族之中，三尺一下的孩童没入教坊，其余人等，男子斩首，女子沦为官妓。
这一年，牧羽九岁，即将作为质子入晋；这一年，勾践十六岁，刚刚有了自己的府宅，开始以长公子的身份参与朝政。
这一天，懵懂无知的牧羽眼中被红色充满；这一天，日渐成熟的勾践谋划了一个局，救了三个人，一个国之重臣，一个无辜的妇女，一个他深爱的女子。